A2 Expressions & Patterns 9 min read Fácil

Estar haciendo algo (-고 있다)

Usa -고 있다 para describir lo que pasa justo ahora como un pro: «하고 있어요», «먹고 있어요».

Grammar Rule in 30 Seconds

Use -고 있다 to describe an action that is currently in progress or ongoing.

  • Attach -고 to the verb stem: 먹다 -> 먹고.
  • Add 있다 (to be) after the -고: 먹고 있다.
  • Conjugate 있다 based on formality: 먹고 있어요 (polite), 먹고 있어 (casual).
Verb Stem + 고 + 있다 (Conjugated)

Overview

### Overview
¡Hola! Qué gusto saludarte. Si estás aprendiendo coreano, seguramente ya te has dado cuenta de que, aunque el orden de las palabras es muy distinto al español, hay conceptos que, una vez que los conectas con tu lengua materna, se vuelven mucho más intuitivos.
Hoy vamos a hablar de una estructura fundamental: -(고) 있다 (-go itda). En español, esta estructura equivale exactamente a nuestro gerundio (estar + participio), como cuando decimos estoy comiendo o están trabajando.
En español, el gerundio indica una acción en progreso, algo que está ocurriendo en este preciso instante. En coreano, -(고) 있다 cumple exactamente la misma función. La gran diferencia es que, mientras que en español usamos el verbo estar como auxiliar (que se conjuga según la persona: estoy, estás, está, etc.), en coreano el verbo auxiliar es 있다 (existir/estar), el cual se mantiene igual para todas las personas, pero cambia según el nivel de cortesía.
Esta es una ventaja enorme para nosotros, los hispanohablantes, porque no tenemos que preocuparnos por concordar el sujeto con el verbo auxiliar como lo hacemos con yo estoy, tú estás, nosotros estamos. Aquí, el sujeto simplemente se omite o se marca con partículas y el verbo 있다 se encarga de la cortesía. Dominar esto te permitirá dejar de hablar como un robot que solo usa el presente simple y empezar a describir la vida cotidiana con la fluidez que buscas.
Imagínate que alguien te pregunta por WhatsApp: ¿Qué haces?. En lugar de decir Yo comer, ahora podrás decir Estoy comiendo (밥을 먹고 있어요), lo cual suena mucho más natural y activo.
### How This Grammar Works
La estructura -(고) 있다 se forma uniendo el sufijo conectivo -고 (que funciona como un y o un conector de acciones) con el verbo 있다. En términos gramaticales, esto es lo que llamamos una perífrasis verbal progresiva. En español, nuestra perífrasis es Estar + Gerundio.
La lógica coreana es fascinante: literalmente estás diciendo que
existes en el estado de hacer algo
.
Analicémoslo comparándolo con el español:
| Característica | Español (Estar + Gerundio) | Coreano (-고 있다) |
|---|---|---|
| Auxiliar | Estar (se conjuga por persona) | 있다 (invariable por persona) |
| Acción principal | Gerundio (-ando, -iendo) | Verbo en raíz + -고 |
| Concordancia | Obligatoria (Yo estoy, nosotros estamos) | Nula (el verbo no cambia por sujeto) |
Lo más importante es que el verbo principal (la acción que realizas) nunca cambia. Si el verbo es 먹다 (comer), la parte 먹고 se queda intacta sin importar si hablas de ti, de tu amigo o de un grupo de personas. Todo el peso de la cortesía y el tiempo recae sobre 있다.
Por ejemplo, si quieres decir estoy estudiando, dirás 공부하고 있어요. Si quieres decir estamos estudiando, dirás 공부하고 있어요. ¡Es igual!
La única vez que el verbo cambia es si quieres usar un lenguaje honorífico, donde 있다 se reemplaza por 계시다 (por ejemplo, cuando hablas de un profesor o un abuelo). Recuerda: esta estructura es exclusiva para verbos de acción (동사). No puedes usarla con adjetivos (형용사), porque los adjetivos en coreano ya contienen el estado en sí mismos.
En español decimos estoy cansado (usando estar), pero en coreano no puedes decir estoy siendo cansado. Simplemente dirías estoy cansado con el adjetivo conjugado en presente (피곤해요).
### Formation Pattern
La formación es extremadamente regular. No hay que preocuparse por las irregularidades de la raíz del verbo, ya que el -고 se pega directamente a la raíz (la parte que queda al quitar el -다).
Pasos para formar la frase:
  1. 1Toma el verbo: 읽다 (leer).
  2. 2Quita el -다: 읽-.
  3. 3Añade -고: 읽고.
  4. 4Añade 있다 conjugado: 있어요.
Aquí tienes una tabla de referencia rápida:
| Nivel de cortesía | Verbo 있다 conjugado | Ejemplo completo | Traducción |
|---|---|---|---|
| Informal (Casual) | 있어 | 책을 읽고 있어 | Estoy leyendo un libro |
| Formal (Polite) | 있어요 | 책을 읽고 있어요 | Estoy leyendo un libro |
| Formal (Estándar) | 있습니다 | 책을 읽고 있습니다 | Estoy leyendo un libro |
Como ves, la estructura es un bloque sólido. El espacio entre -고 y 있다 es obligatorio en la escritura formal, así que no olvides separar las palabras. Si el sujeto es alguien a quien debes respeto, recuerda usar el honorífico 계시다.
Por ejemplo: 할머니께서 주무시고 계세요 (La abuela está durmiendo). Aquí, 주무시다 es la forma honorífica de 자다 (dormir) y 계시다 es la forma honorífica de 있다.
### When To Use It
Usamos -(고) 있다 en situaciones muy similares a las que usaríamos el presente continuo en español, pero con algunos matices interesantes:
  1. 1Acciones en progreso real: Cuando alguien te llama y te pregunta qué haces justo ahora.
    ¿Qué estás haciendo?
    (지금 뭐 하고 있어요?). Es la respuesta estándar para describir tu actividad actual.
  1. 1Proyectos a largo plazo: A diferencia del español, donde a veces usamos el presente simple para proyectos actuales, en coreano -(고) 있다 es muy común para hablar de cosas que estás haciendo estos días. Por ejemplo:
    Últimamente estoy aprendiendo coreano
    (요즘 한국어를 배우고 있어요). Aunque no estés con el libro en la mano en este segundo, el proceso está en marcha.
  1. 1Estados resultantes (El caso especial): ¡Cuidado aquí! Con verbos como 입다 (vestir), 앉다 (sentar) o 서다 (estar de pie), esta estructura describe el estado en el que te encuentras. Si dices 바지를 입고 있어요, no significa que te estás poniendo los pantalones en este momento, sino que llevas puestos los pantalones. Es como nuestro estar vestido de. Es una pequeña trampa, pero una vez que la entiendes, verás que es muy lógica.
### Common Mistakes
Los hispanohablantes solemos cometer errores por la interferencia de nuestra lengua materna. Aquí están los tres más comunes:
  1. 1Intentar usarlo con adjetivos: En español decimos estoy feliz o estoy cansado. Por eso, el error natural es intentar decir estoy siendo feliz o estoy siendo cansado. En coreano, esto es un error gramatical grave porque los adjetivos no se pueden conjugar con -(고) 있다. Simplemente usa el presente simple: 행복해요 (soy/estoy feliz).
  1. 1Conjugación innecesaria del verbo principal: Como en español conjugamos el verbo principal en gerundio (-ando/-iendo), a veces intentamos conjugar el verbo coreano antes del -고. Por ejemplo, decir 먹었구 있어요 (intentando poner el pasado en el verbo comer). Recuerda: el verbo principal es una raíz pura, el único que cambia es 있다.
  1. 1Confundir 있다 con 이다: 이다 es el verbo copulativo (ser/estar). A veces, por la costumbre de decir yo soy estudiante (학생이에요), los alumnos intentan terminar la estructura con 이예요 en lugar de 있어요. Recuerda: 있어요 (de 있다) es para existencia y progresivos; 이에요 es solo para identidad.
### Contrast With Similar Patterns
Es vital no confundir el progresivo con otras formas de presente. Aquí tienes una comparación para aclarar el panorama:
| Estructura | Función | Ejemplo |
|---|---|---|
| Presente Simple (-아요) | Hábitos, hechos, verdades generales | 매일 운동해요 (Hago ejercicio diario) |
| Progresivo (-고 있어요) | Acción en desarrollo o estado actual | 운동하고 있어요 (Estoy haciendo ejercicio ahora) |
| Intencional (-(으)ㄹ 거예요) | Futuro o planes | 운동할 거예요 (Voy a hacer ejercicio) |
El presente simple en coreano es muy versátil y puede cubrir tanto hábitos como el presente inmediato. Sin embargo, si quieres enfatizar que la acción está ocurriendo *ahora mismo* y quieres evitar ambigüedades, -(고) 있다 es tu mejor herramienta. Es la diferencia entre decir Yo como (hábito) y Estoy comiendo (acción actual).
### Quick FAQ
1. ¿Puedo usar -(고) 있다 en pasado?
¡Claro que sí! Solo tienes que conjugar 있다 en pasado. Por ejemplo: 먹고 있었어요 (Estaba comiendo). Es exactamente igual que en español: estaba + gerundio.
2. ¿Hay alguna diferencia si omito el espacio entre -고 e 있다?
Gramaticalmente, debe haber un espacio. Si lo escribes todo junto, se considera un error ortográfico, aunque en mensajes de texto informales a veces se hace. Para exámenes o escritura formal, mantén siempre el espacio.
3. ¿Puedo usar esto con verbos de movimiento como 가다 (ir) o 오다 (venir)?
Sí, pero ten cuidado. 가고 있어요 significa estoy yendo (en camino). Es correcto y muy usado cuando alguien te pregunta dónde estás y respondes que estás en camino.
4. ¿Qué pasa si el verbo termina en vocal o consonante?
¡La mejor noticia del día! A diferencia de otras partículas coreanas, -고 no cambia. No importa si el verbo termina en vocal o consonante, siempre se añade -고. Es una de las estructuras más sencillas y consistentes del idioma.

Conjugation of -고 있다

Verb Stem Progressive Polite Form
가다
가고 있다
가고 있어요
먹다
먹고 있다
먹고 있어요
보다
보고 있다
보고 있어요
하다
하고 있다
하고 있어요
읽다
읽고 있다
읽고 있어요
자다
자고 있다
자고 있어요

Common Short Forms

Full Form Shortened Form
하고 있어요
하고 있어요 (No common contraction)

Meanings

This pattern indicates an action that is currently happening or a state that is ongoing at the moment of speaking.

1

Ongoing Action

An action currently in progress.

“비가 오고 있어요.”

“친구를 기다리고 있어요.”

2

Extended State

A state that has been continuing for some time.

“요즘 운동을 하고 있어요.”

“한국에서 살고 있어요.”

Reference Table

Reference table for Estar haciendo algo (-고 있다)
Nivel de Cortesía Terminación Ejemplo (Hacer: 하다) Contexto
Informal (Banmal)
-고 있어
하고 있어
Amigos o hermanos menores
Polite (Estándar)
-고 있어요
하고 있어요
Colegas o desconocidos
Formal
-고 있습니다
하고 있습니다
Presentaciones o noticias
Honorífico
-고 계세요
하고 계세요
Padres, jefes o profesores
Pasado Progresivo
-고 있었어요
하고 있었어요
Contando algo que estabas haciendo
Internet/Chat
-고 있음
하고 있음
Mensajes rápidos con amigos

Espectro de formalidad

Formal
식사하고 있습니다.

식사하고 있습니다. (Dining)

Neutral
먹고 있어요.

먹고 있어요. (Dining)

Informal
먹고 있어.

먹고 있어. (Dining)

Jerga
먹는 중.

먹는 중. (Dining)

Acciones que pasan ahora mismo

고 있다

Rutina Diaria

  • 먹고 있다 estar comiendo
  • 자고 있다 estar durmiendo

Vida Moderna

  • 유튜브 보고 있다 estar viendo YouTube
  • 채팅하고 있다 estar chateando

Acción vs. Estado

-고 있다 (Progresivo)
입고 있다 poniéndose la ropa ahora
앉고 있다 en el acto de sentarse
-아/어 있다 (Estado Resultante)
입고 있다 (excepción) ya lleva la ropa puesta
앉아 있다 ya está sentado

Cómo conjugar -고 있다

1

¿Es un verbo de acción?

YES
Ir al siguiente paso
NO
Usa el presente regular (Verbos descriptivos)
2

¿Estás mostrando respeto?

YES
Usa -고 계시다
NO ↓
3

¿Es cortesía estándar?

YES
Usa -고 있어요
NO
Usa -고 있어 (Informal)

Matriz de Cortesía

👋

Informal (Amigos)

  • 먹고 있어
  • 자고 있어
🙇

Cortés (General)

  • 해요
  • 먹고 있어요
  • 자고 있어요
👑

Honorífico (Mayores)

  • 하세요
  • 드시고 계세요
  • 주무시고 계세요

Ejemplos por nivel

1

밥을 먹고 있어요.

I am eating rice.

2

공부하고 있어요.

I am studying.

3

자고 있어요.

I am sleeping.

4

운동하고 있어요.

I am exercising.

1

친구를 기다리고 있어요.

I am waiting for a friend.

2

영화를 보고 있어요.

I am watching a movie.

3

한국어를 배우고 있어요.

I am learning Korean.

4

비가 오고 있어요.

It is raining.

1

요즘 새로운 일을 하고 있어요.

I am doing new work these days.

2

그는 책을 읽고 있었어요.

He was reading a book.

3

우리는 여행을 준비하고 있어요.

We are preparing for a trip.

4

음악을 듣고 있어요.

I am listening to music.

1

그들은 회의를 진행하고 있어요.

They are conducting a meeting.

2

건물이 지어지고 있어요.

The building is being built.

3

그녀는 계속 울고 있었어요.

She kept crying.

4

프로젝트를 검토하고 있어요.

I am reviewing the project.

1

세상이 빠르게 변하고 있어요.

The world is changing rapidly.

2

그는 자신의 생각을 정리하고 있어요.

He is organizing his thoughts.

3

기술이 발전하고 있어요.

Technology is advancing.

4

모두가 숨죽이고 있었어요.

Everyone was holding their breath.

1

역사가 반복되고 있어요.

History is repeating itself.

2

그는 운명에 저항하고 있어요.

He is resisting fate.

3

상황이 악화되고 있어요.

The situation is worsening.

4

그들은 협상을 지속하고 있어요.

They are continuing the negotiations.

Fácil de confundir

Currently Doing Something (-고 있다) vs -아/어 있다

Both involve 있다, but -아/어 있다 describes a state, not an action.

Currently Doing Something (-고 있다) vs Simple Present

Learners use simple present for ongoing actions.

Currently Doing Something (-고 있다) vs -는 중이다

Both mean 'in the middle of'.

Errores comunes

먹다고 있어요

먹고 있어요

Don't keep the -다.

공부고 있어요

공부하고 있어요

Need to include the verb stem properly.

먹고 있다요

먹고 있어요

Incorrect conjugation of 있다.

먹고 있

먹고 있어요

Incomplete sentence.

알고 있어요 (for 'I know')

알아요

Some verbs don't use progressive.

가고 있습니까요

가고 있습니까

Redundant polite markers.

비가 오고 있네요

비가 오고 있어요

Wrong nuance for simple statement.

앉고 있어요

앉아 있어요

Resultative vs Progressive.

입고 있어요 (for 'I am wearing')

입고 있어요 (if putting on) / 입고 있어요 (if state)

Context dependent.

하고 있었어요

하고 있었어요

Tense consistency.

변하고 있겠어요

변하고 있어요

Wrong modal usage.

반복되고 있더라

반복되고 있어요

Register mismatch.

저항하고 있자

저항하고 있어요

Wrong sentence ending.

Patrones de oraciones

저는 지금 ___을/를 하고 있어요.

그는 ___을/를 읽고 있었어요.

요즘 ___을/를 배우고 있어요.

상황이 ___고 있어요.

Real World Usage

Texting constant

지금 뭐 하고 있어?

Work Meeting very common

프로젝트를 진행하고 있습니다.

Social Media common

커피 마시고 있어요! #일상

Travel common

길을 찾고 있어요.

Food Delivery occasional

음식을 만들고 있어요.

Phone Call very common

운전하고 있어서 나중에 전화할게요.

🎯

La distinción entre 'Haciendo' y 'Hecho'

Con verbos de ropa como 'ponerse' (입다), esta forma puede significar que ya lo llevas puesto. Por ejemplo: «지하철을 타고 있어요» suele significar que ya estás dentro del tren.
⚠️

Evita los adjetivos

Nunca digas «예쁘고 있어요» para decir que alguien se está poniendo guapa. Suena muy raro. Solo usa esta estructura para acciones reales como «운동하고 있어요».
💬

Jerga de mensajes de texto

Al chatear con amigos, los coreanos a veces quitan el final y usan el Batchim 'ㅁ/음'. Es super común escribir «공부하고 있음» para decir 'estoy estudiando'.

Smart Tips

Always check if the verb is an action verb.

알고 있어요 (Wrong) 알아요 (Correct)

Use -고 있습니다 for professional tone.

진행하고 있어요 진행하고 있습니다

Use '중' to save time.

공부하고 있어요 공부 중

Change 있다 to 있었어요.

먹고 있어요 (yesterday) 먹고 있었어요

Pronunciación

go-go-it-da

Linking

The 'g' sound in -고 often links to the 'i' in 있다.

Statement

먹고 있어요↘

Neutral declarative tone.

Question

먹고 있어요↗

Rising intonation for questions.

Memorízalo

Mnemotecnia

Think of 'Go' (고) and 'Stay' (있다). You are 'Going' through the action and 'Staying' in the moment.

Asociación visual

Imagine a person running with a 'Go' sign in their hand, and they are standing on a platform labeled 'Stay'.

Rhyme

Add -고 to the stem, then add 있다, now you're doing it, you've got it!

Story

I am standing in the kitchen. I am cooking. I say, '요리하고 있어요'. My friend enters. She is reading. She says, '책을 읽고 있어요'. We are both doing something right now.

Word Web

가다먹다자다공부하다운동하다보고 있다

Desafío

For the next 5 minutes, narrate everything you are doing using -고 있어요.

Notas culturales

Koreans often use '중' (middle) as a shorthand for -고 있다 in text messages.

The construction combines the conjunctive particle -고 with the verb 있다 (to exist/be).

Inicios de conversación

지금 뭐 하고 있어요?

요즘 한국어 공부하고 있어요?

주말에 뭐 하고 있었어요?

지금 어떤 프로젝트를 진행하고 있어요?

Temas para diario

Describe your current room and what you are doing.
What are you working on this week?
Reflect on a project you were working on last month.
Discuss a global trend that is currently changing.

Errores comunes

Incorrect

Correcto


Incorrect

Correcto


Incorrect

Correcto


Incorrect

Correcto

Test Yourself

Completa el espacio con la forma correcta de '먹다' (comer) en presente progresivo cortés.

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer:
Para decir 'estoy comiendo', añade -고 a la raíz '먹' y luego suma '있어요'.
¿Cuál oración es gramaticalmente correcta?

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer:
La raíz del verbo '듣다' (escuchar) es '듣'. Al añadir -고 있다 obtenemos «듣고 있어요».
Encuentra y corrige el error en la oración.

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer:
Los adjetivos como '춥다' (hacer frío) no pueden usarse con el progresivo -고 있다.

Score: /3

Ejercicios de practica

8 exercises
Fill in the blank.

저는 지금 한국어를 ___ 있어요.

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: 공부하고
Need -고 to connect.
Choose the correct form. Opción múltiple

Which is correct?

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: 먹고 있어요
Full conjugation required.
Fix the error. Error Correction

Find and fix the mistake:

그는 자다고 있어요.

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: 그는 자고 있어요
Remove -다.
Reorder the sentence. Sentence Reorder

있어요 / 공부하고 / 저는

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: 저는 공부하고 있어요
Subject-Object-Verb.
Translate to Korean. Traducción

I am waiting.

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: 기다리고 있어요
Standard progressive.
Conjugate '가다'. Conjugation Drill

가다 -> ?

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: 가고 있어요
Full form.
Match the verb to its progressive form. Match Pairs

보다 -> ?

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: 보고 있어요
Correct stem.
Complete the dialogue. Dialogue Completion

A: 뭐 해요? B: ___.

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: 책을 읽고 있어요
Full sentence.

Score: /8

Practice Bank

15 exercises
Completa la frase: 'Mi amigo está durmiendo.' (Informal) Completar huecos

친구가 ____.

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: 자고 있어
Reordena las palabras para decir 'Estoy haciendo la tarea'. Sentence Reorder

숙제를 / 하고 / 있어요 / 저는

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: 저는 숙제를 하고 있어요
Traduce 'Estaba esperando' al coreano. Traducción

¿Cómo se dice 'Estaba esperando' (Cortés)?

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: 기다리고 있었어요
Une la raíz del verbo con su forma progresiva. Match Pairs

Empareja los pares:

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: 가다 - 가고 있다
¿Cuál usa el honorífico correctamente? Opción múltiple

¿Cómo se dice 'El profesor está leyendo'?

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: 선생님이 읽고 계세요.
Corrige la frase: 'Me estoy duchando'. Error Correction

샤워하고 이예요.

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: 샤워하고 있어요.
Completa el espacio: 'Estoy jugando un juego'. Completar huecos

게임을 ____.

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: 하고 있어
Reordena: 'El bebé está llorando'. Sentence Reorder

아기가 / 울고 / 있어요

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: 아기가 울고 있어요
Traduce '¿Estás viendo una película?' (Cortés) Traducción

영화...?

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: 영화 보고 있어요?
¿Qué verbo no puede usarse con -고 있다? Opción múltiple

Elige el uso incorrecto:

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: 슬프고 있어요 (Being sad)
Une el tiempo/nivel de cortesía con su forma. Match Pairs

Empareja las terminaciones:

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: Present Casual - 고 있어
Corrige: 'Estoy bebiendo agua ahora mismo'. Error Correction

지금 물 마셨고 있어요.

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: 지금 물 마시고 있어요.
Completa: 'Mi papá está trabajando.' (Honorífico) Completar huecos

아버지가 ____.

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: 일하고 계세요
Reordena: 'Estoy pensando en ti'. Sentence Reorder

생각하고 / 당신을 / 있어요

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: 당신을 생각하고 있어요
Traduce '¿Está lloviendo?' Traducción

비가...?

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: 비가 오고 있어요?

Score: /15

Preguntas frecuentes (8)

No, only for action verbs. Stative verbs don't work.

Mostly, yes. It expresses ongoing action.

Use -지 않고 있어요.

Yes, use -고 있었어요.

It depends on the ending of 있다.

It's a shorthand for 'in the middle of'.

The rule is the same: stem + -고 있다.

No, it's for present or past progressive.

Scaffolded Practice

1

1

2

2

3

3

4

4

Mastery Progress

Needs Practice

Improving

Strong

Mastered

In Other Languages

English high

Present Continuous

Korean is agglutinative, English is analytic.

Spanish high

Estar + gerundio

Spanish conjugates the auxiliary for person/number.

French moderate

Être en train de

French is more wordy.

German moderate

Am ... sein

German progressive is often colloquial.

Japanese very_high

-te iru

Minimal difference.

Chinese moderate

正在

Word order is different.

Learning Path

Prerequisites

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