A1 Verb Basics 16 min read Fácil

Estar y Tener (있다/없다)

Usa «있다» para decir que algo existe o que lo tienes, y «없다» cuando algo no está o no te pertenece.
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Grammar Rule in 30 Seconds

Use '있다' for existence/possession and '없다' for non-existence/lack, always paired with the particle '이/가'.

  • Use 있다 to say something exists or you have it: 책이 있어요 (I have a book).
  • Use 없다 to say something is missing or you don't have it: 시간이 없어요 (I have no time).
  • Always attach the subject particle 이/가 to the noun being possessed or located.
Noun + 이/가 + 있다/없다

Overview

### Overview
¡Hola! Bienvenido a este viaje por el idioma coreano. Como hispanohablante, seguramente has notado que en español tenemos dos verbos fundamentales para describir nuestra realidad: ser/estar y tener.
Decimos yo soy estudiante (identidad),
yo estoy en casa
(ubicación) y
yo tengo un libro
(posesión). En coreano, la lógica es fascinante y, en muchos aspectos, más sencilla de lo que parece al principio. Aquí entran en juego 있다 (itda) y 없다 (eopda).
Estos dos verbos son los pilares de la existencia y la posesión. 있다 significa existir, estar o tener, mientras que 없다 es su opuesto exacto: no existir, no estar o no tener. A diferencia del español, donde usamos verbos distintos según la función, en coreano estos dos verbos cubren todas esas áreas.
Esto puede parecer confuso al principio, pero piensa en ello como un interruptor: si algo está presente, usas 있다; si está ausente, usas 없다.
Para un hispanohablante, el desafío principal es entender que en coreano no existe una distinción gramatical entre ser/estar (como el verbo estar en español) y tener. Todo depende de la partícula que acompaña al sustantivo. Mientras que en español usamos el verbo tener para la posesión, en coreano, la estructura es más bien:
(Para mí) el libro existe
.
Es una forma de ver el mundo donde las cosas simplemente están ahí o no están. Esta lección es crucial porque, una vez que domines 있다 y 없다, habrás desbloqueado la capacidad de describir casi cualquier situación cotidiana: desde decir que tienes hambre hasta explicar dónde dejaste tus llaves.
### How This Grammar Works
Para entender cómo funcionan 있다 y 없다, debemos compararlos con nuestras estructuras en español. En español, usamos el verbo tener (verbo transitivo) que requiere un objeto directo. Por ejemplo:
Yo tengo un coche
.
En coreano, la estructura es radicalmente distinta porque 있다 y 없다 funcionan como verbos descriptivos (similares a los adjetivos en su comportamiento gramatical).
En español, el sujeto es quien realiza la acción de tener. En coreano, el objeto que se posee o que existe se convierte en el sujeto de la oración. Usamos las partículas de sujeto 이 (i) o 가 (ga) para marcar qué es lo que existe o qué es lo que tenemos.
Si el sustantivo termina en consonante, usamos 이; si termina en vocal, usamos 가.
Imagina que quieres decir tengo dinero. En español, dinero es el objeto directo. En coreano, la estructura lógica es: Dinero (sujeto) existe. Por lo tanto, decimos 돈이 있어요 (doni isseoyo). La partícula 이 indica que el dinero es el sujeto de la existencia.
Cuando queremos indicar ubicación, añadimos la partícula 에 (e), que equivale a nuestras preposiciones de lugar como en o a. Si quieres decir
el gato está en la casa
, la estructura es: 집에 고양이가 있어요 (jibe goyangiga isseoyo). Fíjate en el orden: [Lugar] + 에 + [Objeto] + 가 + 있어요.
En español, el verbo estar requiere un sujeto tácito o explícito (el gato está...), pero en coreano, el lugar y el objeto son los componentes principales. Si comparamos esto con el español, es como si dijéramos:
En casa, un gato existe
. Es una estructura estática que describe el estado del entorno.
### Formation Pattern
La conjugación de estos verbos es muy regular, lo cual es una excelente noticia para nosotros. Para conjugarlos, primero debemos identificar la raíz del verbo eliminando la terminación 다.
  • Raíz de 있다: 있
  • Raíz de 없다: 없
Como ambas raíces terminan en la consonante ㅆ (ss), la regla de conjugación para el estilo educado (해요체) siempre añade 어요. Esto nos da 있어요 y 없어요.
| Nivel de Cortesía | 있다 (Existir/Tener) | 없다 (No existir/No tener) |
| :--- | :--- | :--- |
| Diccionario | 있다 | 없다 |
| Educado (Polite) | 있어요 | 없어요 |
| Formal | 있습니다 | 없습니다 |
| Casual (Informal) | 있어 | 없어 |
| Pasado Educado | 있었어요 | 없었어요 |
Como ves, la formación es idéntica para ambos. La diferencia radica únicamente en el significado. Recuerda siempre que, aunque en español conjugamos el verbo según la persona (yo tengo, tú tienes, él tiene), en coreano el verbo 있다 y 없다 no cambia según el sujeto.
있어요 se usa para yo tengo, tú tienes, nosotros tenemos, etc. El contexto es el que dicta quién posee qué.
### When To Use It
Usarás estos verbos constantemente. Aquí tienes los escenarios más comunes:
  1. 1Posesión: Cuando quieres decir que posees algo, ya sea un objeto físico (un teléfono 핸드폰) o algo abstracto (tiempo 시간). Ejemplo: 시간이 있어요 (Tengo tiempo / El tiempo existe).
  2. 2Existencia: Para describir que algo está presente en un lugar. Ejemplo: 물 있어요? (¿Hay agua? / ¿Tienes agua?). Es muy útil en restaurantes o tiendas.
  3. 3Ubicación: Para decir dónde está alguien o algo. Ejemplo: 친구는 학교에 있어요 (Mi amigo está en la escuela). Aquí, 에 marca el destino o lugar de existencia.
  4. 4Disponibilidad: Para confirmar si un servicio está disponible. Ejemplo: 와이파이 있어요? (¿Hay Wi-Fi?).
  5. 5Sentimientos o estados: Para expresar que tienes un sentimiento. Ejemplo: 용기가 있어요 (Tengo valor / El valor existe en mí).
La clave es recordar que, a diferencia del español donde el verbo tener es activo, aquí simplemente estás afirmando la presencia de algo en tu realidad inmediata.
### Common Mistakes
Como hispanohablantes, es natural intentar traducir palabra por palabra, pero eso nos lleva a errores específicos:
  1. 1El error del objeto directo: En español decimos Tengo una manzana. Un error común es decir 사과를 있어요 usando la partícula de objeto 를. Esto es incorrecto porque 있다 no es un verbo transitivo que toma un objeto directo; es un verbo descriptivo. Por qué sucede: Nuestra mente busca el objeto directo del español. Corrección: 사과가 있어요 (La manzana existe/tengo una manzana).
  1. 1Confusión con 이다 (ser): Algunos estudiantes dicen 저는 학생이 있어요 para decir Soy estudiante. Esto en realidad significa Tengo un estudiante. Por qué sucede: Confundimos el verbo existencial con el verbo copulativo (ser). Corrección: Usa 이다 para identidad: 저는 학생이에요.
  1. 1Negación errónea: Intentar usar 안 (no) con 있다 (ej. 안 있어요). Aunque gramaticalmente se entiende, es redundante y poco natural. Por qué sucede: En español negamos cualquier verbo con no. Corrección: 없다 ya contiene la negación en su significado, así que úsalo directamente: 없어요.
### Contrast With Similar Patterns
Es fundamental no confundir estos verbos con otros que también expresan existencia o identidad.
| Estructura | Función | Equivalente en español |
| :--- | :--- | :--- |
| A은/는 B이에요/예요 | Identidad | A es B (Ser) |
| A이/가 있어요 | Existencia/Posesión | A existe / Tengo A |
| A은/는 B에 있어요 | Ubicación | A está en B (Estar) |
| A은/는 B이/가 아니에요 | Negación de identidad | A no es B |
La gran diferencia es que 이다 (ser) conecta dos sustantivos, mientras que 있다 (estar/tener) conecta un sustantivo con un lugar o una existencia. Si dices 사과가 있어요, estás hablando de la existencia de la manzana. Si dices 사과는 과일이에요 (La manzana es una fruta), estás definiendo qué es la manzana.
### Quick FAQ
  1. 1¿Puedo usar 있다 para personas? Sí, se usa igual. 친구가 있어요 significa Tengo un amigo o Existe un amigo. No hay distinción entre objetos y personas para este verbo.
  1. 1¿Cómo pregunto si alguien tiene algo? Solo necesitas añadir un signo de interrogación en la entonación. 돈이 있어요? significa ¿Tienes dinero? o ¿Hay dinero?.
  1. 1¿Por qué a veces escucho 있습니다 y otras 있어요? Es solo el nivel de formalidad. 있어요 es el estilo educado (ideal para el día a día, trabajo, tiendas), mientras que 있습니다 es el estilo formal (usado en noticias, discursos o situaciones muy serias). Como principiante, 있어요 te abrirá todas las puertas.
  1. 1¿Puedo omitir el sujeto? ¡Claro! En coreano, el sujeto se omite constantemente si se sobreentiende. Si alguien te pregunta si tienes un bolígrafo, puedes responder simplemente 있어요 (Sí, tengo) sin repetir el sustantivo.

Conjugation of 있다/없다

Form Polite (해요) Formal (합니다) Past (했어요)
Exist (있다)
있어요
있습니다
있었어요
Not Exist (없다)
없어요
없습니다
없었어요

Common Contractions

Full Contraction
있지 않아요
없어요

Meanings

These are the fundamental verbs for existence and possession in Korean. They describe whether something exists in a location or is in someone's possession.

1

Existence

Something exists in a specific place.

“학교에 선생님이 있어요.”

“가방 안에 지갑이 있어요.”

2

Possession

Someone possesses an object or relationship.

“저에게 돈이 있어요.”

“동생이 있어요.”

Reference Table

Reference table for Estar y Tener (있다/없다)
Nivel de cortesía 있다 (Existir/Tener) 없다 (No existir/No tener) Contexto
Formal
있습니다
없습니다
Entrevistas, noticias, ejército
Polite (Estándar)
있어요
없어요
Conversación diaria normal
Casual
있어
없어
Amigos cercanos, hermanos
Honorífico
계십니다/계세요
안 계십니다/안 계세요
Respeto a mayores/superiores

Espectro de formalidad

Formal
펜이 있습니다.

펜이 있습니다. (General)

Neutral
펜이 있어요.

펜이 있어요. (General)

Informal
펜 있어.

펜 있어. (General)

Jerga
펜 있네.

펜 있네. (General)

Los dos poderes de 있다/없다

있다 / 없다

Posesión (Tener)

  • 돈이 있어요 Tengo dinero
  • 시간이 없어요 No tengo tiempo

Ubicación (Estar)

  • 집에 있어요 Estoy en casa
  • 학교에 없어요 No estoy en la escuela

Existencia Positiva vs. Negativa

있어요 (Positivo)
커피 있어요 Hay café
친구 있어요 Tengo amigos
없어요 (Negativo)
커피 없어요 No hay café
친구 없어요 No tengo amigos

¿Qué verbo debes usar?

1

¿Dices que 'A es B' (identidad)?

YES
Usa 이다 (이에요/예요)
NO
Sigue adelante...
2

¿Hablas de 'tener' o 'estar'?

YES
Usa 있다 (있어요)
NO ↓

Cosas comunes que tenemos o no

📱

Digital

  • • 와이파이 (Wi-Fi)
  • • 배터리 (Batería)
  • • 데이터 (Datos)
☕

Vida Diaria

  • • 커피 (Café)
  • • 우산 (Paraguas)
  • • 돈 (Dinero)
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Ejemplos por nivel

1

사과가 있어요.

I have an apple.

2

가방이 없어요.

I don't have a bag.

3

친구가 있어요.

I have a friend.

4

물이 없어요.

There is no water.

1

학교에 선생님이 있어요.

The teacher is at school.

2

지갑에 돈이 없어요.

There is no money in the wallet.

3

오늘 시간이 있어요?

Do you have time today?

4

집에 아무도 없어요.

There is no one at home.

1

회의가 있어서 바빠요.

I have a meeting, so I am busy.

2

그분은 지금 사무실에 계세요.

He is in the office right now.

3

경험이 없어서 걱정이에요.

I am worried because I have no experience.

4

좋은 생각이 있어요.

I have a good idea.

1

그는 실력이 있는 사람이에요.

He is a person who has skill.

2

문제가 없는 것은 아니에요.

It's not that there are no problems.

3

여기에 머물러 있을 거예요.

I will be staying here.

4

그 사실을 알고 있었어요.

I knew that fact.

1

그의 존재는 우리에게 큰 힘이 됩니다.

His existence is a great strength to us.

2

그는 어디에 있든 상관없어요.

It doesn't matter where he is.

3

그럴 리가 없어요.

That cannot be.

4

그는 항상 곁에 있어 주었어요.

He was always by my side.

1

있음과 없음의 경계는 모호하다.

The boundary between existence and non-existence is vague.

2

그는 부재중입니다.

He is absent.

3

어디에 계신지 여쭤봐도 될까요?

May I ask where you are?

4

그는 아무것도 가진 게 없었다.

He had nothing.

Fácil de confundir

Being & Having (있다/없다) vs 있다 vs 계시다

Learners use '있다' for everyone.

Errores comunes

✗

책을 있어요.

✓

책이 있어요.

Use subject particle 이/가, not object particle 을/를.
✗

선생님이 있어요.

✓

선생님이 계세요.

Use honorific '계시다' for people.
✗

시간을 없어요.

✓

시간이 없어요.

Abstract nouns still take 이/가.
✗

그것은 존재가 없어요.

✓

그것은 존재하지 않아요.

Use the verb form instead of noun + 없다.

Patrones de oraciones

___이/가 있어요?

Real World Usage

Restaurant very common

메뉴판이 있어요?

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🎯

La trampa de las partículas

¡Ojo! Nunca uses 을/를 con estos verbos. Aunque en español 'tengas' algo, en coreano ese algo 'existe', así que es el sujeto: «돈이 있어요.»
⚠️

No digas '안 있어요'

Aunque '안' niega casi todo, '있다' tiene su propio gemelo especial para negar: '없다'. Decir '안 있어요' suena muy poco natural: «배터리가 없어요.»
💬

Cortesía con los mayores

Si hablas de alguien importante como un jefe o un abuelo, usa '계세요' en lugar de '있어요'. ¡Demuestra tus buenos modales!: «사장님 여기 계세요?»

Smart Tips

Use 계시다.

선생님이 있어요. → 선생님이 계세요.

Pronunciación

it-seo-yo

Liaison

When '있어요' is pronounced, the 'ㅅ' sound moves to the next syllable.

Question

있어요? ↑

Rising intonation for questions.

Memorízalo

Mnemotecnia

Think of 'It-da' (있다) as 'It is there' and 'Op-da' (없다) as 'Oops, it's gone'.

Asociación visual

Imagine a box. If an apple is inside, you say '있어요'. If you open it and it's empty, you say '없어요'.

Rhyme

Something there is '있어요', nothing there is '없어요'.

Story

Min-su looks for his keys. He checks his pocket. '열쇠가 없어요!' (No keys). He checks the table. '아, 여기 있어요!' (Ah, here they are).

Word Web

있다없다계시다이/가장소소유

Desafío

Look around your room and name 5 things you have using '있어요' and 3 things you don't have using '없어요'.

Notas culturales

Using '계시다' for elders is a sign of respect. It is crucial for social harmony.

These are native Korean verbs that have existed since Middle Korean.

Inicios de conversación

“

지금 시간이 있어요?

Temas para diario

Describe your room.

Errores comunes

Incorrect

Correcto

Incorrect

Correcto

Incorrect

Correcto

Incorrect

Correcto

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Test Yourself

¿Cuál frase significa 'Tengo un teléfono'?

Elige la frase gramaticalmente correcta:

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: 핸드폰이 있어요.
Con 있다, debes usar la partícula de sujeto 이/가, nunca la de objeto 을/를.
Completa el espacio para decir 'NO estoy en casa'.

저는 집에 _______.

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: 없어요
없어요 es el opuesto de 있어요 y se usa para decir que no estás en un lugar.
Encuentra el error en: 'Estoy en la habitación'.

저는 방 있어요.

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: 저는 방에 있어요.
Al expresar ubicación, debes poner la partícula 에 después del lugar.

Score: /3

Ejercicios de practica

1 exercises
Fill in the blank.

저는 동생이 ___.

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: 있어요
Standard possession.

Score: /1

Practice Bank

10 exercises
Completa: '¿Tienes tiempo?' Completar huecos

시간이 _______?

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: 있어요
Traduce 'No tengo dinero' al coreano cortés. Traducción

No tengo dinero.

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: 돈이 없어요.
Ordena las palabras: 'El gato está en casa'. Sentence Reorder

[집에] [고양이가] [있어요]

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: 고양이가 집에 있어요
Une el coreano con su significado. Match Pairs

Une las parejas:

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: 있어요 - Hay / Tengo
¿Cuál es la versión FORMAL de 'Hay'? Opción múltiple

Formal de '있다':

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: 있습니다
Corrige la partícula: 'Tengo un coche'. Error Correction

차를 있어요.

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: 차가 있어요.
Pregunta '¿Está el profesor?' con respeto. Completar huecos

선생님 _______?

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: 계세요
Traduce: 'No tengo amigos'. Traducción

No tengo amigos.

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: 친구가 없어요.
Ordena: 'Aquí hay Wi-Fi'. Sentence Reorder

[여기] [와이파이] [있어요]

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: 여기 와이파이 있어요
¿Cuál significa 'El bolso no está aquí'? Opción múltiple

Elige una:

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: 가방이 여기 없어요.

Score: /10

Preguntas frecuentes (1)

No, never with 있다/없다.

Scaffolded Practice

1

1

Mastery Progress

Needs Practice

Improving

Strong

Mastered

Regístrate gratis para practicar

In Other Languages

Japanese high

iru/aru

Korean uses one verb for both, Japanese uses two.

Learning Path

Prerequisites

Previous
La cópula coreana: Ser/Estar (이다)
Next
Terminación Cortés: El Mágico 'Yo' (-ayo/eoyo)

Continue With

A2 Requires

Presente Progresivo: -ando/-iendo (고 있다)

### Overview ¡Hola! Qué gusto saludarte. Como hispanohablantes, estamos muy acostumbrados a usar el gerundio para indic...
A2 Requires

Estar haciendo algo (-고 있다)

### Overview ¡Hola! Qué gusto saludarte. Si estás aprendiendo coreano, seguramente ya te has dado cuenta de que, aunque...
A2 Builds On

Verbo 'estar/ser' honorífico (계시다)

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B1 Requires

Estado Continuo (-아/어 있다)

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Estado Resultante (-아/어/여 있다): Describir 'Está sentado', 'Está abierto'

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