A2 noun Neutral 1 min read

coffre

/kɔfʁ/

The coffre is the trunk of a car where you store your belongings.

Word in 30 Seconds

  • The rear storage compartment of a car.
  • Used for luggage, groceries, and equipment.
  • Standard term for vehicle cargo space.

Aperçu

Le mot 'coffre' possède plusieurs sens en français, mais dans le contexte automobile, il se réfère exclusivement au compartiment de rangement situé à l'arrière du véhicule. C'est un élément essentiel de la voiture, souvent utilisé lors des départs en vacances ou des courses hebdomadaires. 2) Modèles d'usage : On utilise le verbe 'ouvrir' ou 'fermer' avec le coffre. On dit souvent 'mettre quelque chose dans le coffre' ou 'charger le coffre'. Le terme est neutre et s'utilise dans toutes les situations, qu'elles soient formelles ou informelles. 3) Contextes courants : Le coffre est au cœur des interactions quotidiennes liées au transport. Par exemple, à la station-service, on peut demander à quelqu'un d'ouvrir son coffre pour vérifier quelque chose, ou lors d'un voyage, on parle de 'remplir le coffre' pour optimiser l'espace disponible. 4) Comparaison : Bien que 'coffre' soit le terme standard, on peut parfois entendre 'malle' dans un langage plus ancien ou régional, bien que ce dernier soit devenu rare. Il ne faut pas le confondre avec le 'capot', qui est le compartiment situé à l'avant du véhicule, généralement au-dessus du moteur.

Examples

1

J'ai déposé mes sacs dans le coffre.

everyday

I put my bags in the trunk.

2

Veuillez ouvrir le coffre pour l'inspection.

formal

Please open the trunk for inspection.

3

Dépêche-toi, jette ton sac dans le coffre !

informal

Hurry up, throw your bag in the trunk!

4

La capacité du coffre est un critère de choix majeur.

academic

Trunk capacity is a major selection criterion.

Common Collocations

ouvrir le coffre to open the trunk
charger le coffre to load the trunk
un coffre spacieux a spacious trunk

Common Phrases

coffre-fort

safe / strongbox

ouvrir le coffre

to pop the trunk

charger le coffre

to pack the trunk

Often Confused With

coffre vs capot

The 'capot' is the hood of the car covering the engine, whereas the 'coffre' is the trunk at the back.

coffre vs malle

A 'malle' is an old-fashioned word for a trunk; it is rarely used today except in literary or regional contexts.

Grammar Patterns

ouvrir le coffre charger le coffre de bagages fermer le coffre à clé
📝

Usage Notes

The word 'coffre' is the standard, neutral term for a car trunk in all French-speaking regions. It is used in both casual conversation and formal documents. No specific register variations exist for this word, making it safe for all learners.

⚠️

Common Mistakes

Learners sometimes confuse 'coffre' with 'capot' (hood). Remember: 'coffre' is for your bags, 'capot' is for the engine. Also, avoid using 'malle' unless you are intentionally trying to sound archaic.

💡

Memory Tip

Think of a treasure chest (also called a 'coffre' in French) hidden in the back of your car. Just like a pirate's chest, it holds your precious cargo!

📖

Word Origin

Derived from the Latin 'cophinus', meaning a basket or hamper. It evolved to describe any large box or container, eventually becoming the standard term for a vehicle's storage compartment.

🌍

Cultural Context

In France, the size of the 'coffre' is a major selling point for family cars. Many French families go on long summer vacations, making a large trunk essential for camping gear or suitcases.

💡

Use with common movement verbs

Always pair 'coffre' with verbs like 'ouvrir', 'fermer', or 'charger'. This makes your speech sound natural and fluent.

⚠️

Do not confuse with engine compartment

Never use 'coffre' to refer to the front of the car. Use 'capot' for the engine area.

🌍

The importance of the trunk in France

French people often prioritize trunk size when buying a car, as 'départs en vacances' (holiday departures) are a significant part of the culture.

Frequently Asked Questions

4 questions

Oui, le terme 'malle' est un synonyme ancien, mais il est très peu utilisé aujourd'hui. Il est préférable d'utiliser 'coffre' pour être compris par tous les francophones.

Le coffre est situé à l'arrière du véhicule pour les bagages, tandis que le capot est situé à l'avant pour protéger le moteur. Ce sont deux parties distinctes de la carrosserie.

Au Québec, on utilise également le mot 'coffre' pour désigner le compartiment arrière de la voiture. C'est un terme universel dans la francophonie.

Oui, il peut désigner un grand récipient rigide pour ranger des objets à la maison, ou même un coffre-fort pour protéger des objets de valeur. Le contexte permet toujours de distinguer le sens automobile.

Test Yourself

fill blank

Complétez la phrase avec le mot correct.

J'ai mis mes valises dans le ___ de la voiture.

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: coffre

Le coffre est l'endroit prévu pour les bagages.

multiple choice

Quel verbe est le plus approprié pour le coffre ?

Il faut ___ le coffre avant de partir.

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: fermer

On ferme un coffre pour sécuriser les bagages.

sentence building

Réorganisez les mots pour former une phrase correcte.

le / ouvre / il / coffre / son

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: Il ouvre son coffre

La structure sujet + verbe + complément est la norme.

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