A2 Counters & Numbers 12 min read Facile

Compter les objets plats (~枚 mai)

Utilise «枚» (mai) pour tout ce qui est fin et plat, des cartes de visite aux T-shirts pliés.
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Grammar Rule in 30 Seconds

Use the suffix {枚|まい} to count flat, thin objects like paper, plates, shirts, or tickets.

  • Attach {枚|まい} directly to the number: {一枚|いちまい} (one sheet).
  • Use it for flat items: {紙|かみ} (paper), {皿|さら} (plates), {シャツ|shirt}.
  • Ask 'how many' with {何枚|なんまい}?
Number + 枚 (mai)

Overview

### Overview
Bienvenue, cher apprenant. En tant que francophone, tu sais que notre langue est plutôt directe : on dit
trois feuilles de papier
ou deux t-shirts. Le français utilise des classificateurs de mesure uniquement pour les quantités indénombrables (un kilo de, un verre de).
En japonais, c'est différent. La langue utilise des classificateurs appelés compteurs qui s'attachent aux chiffres pour définir la nature de l'objet. Aujourd'hui, nous allons nous concentrer sur le compteur 枚 (まい, mai).
C'est un outil indispensable pour tout objet plat, mince et bidimensionnel.
Pourquoi est-ce important ? Parce qu'en japonais, le nom de l'objet ne suffit pas ; le compteur apporte une précision visuelle. Dire trois papiers en japonais sans compteur serait comme dire trois de papier en français : grammaticalement incomplet.
枚 agit comme un descripteur de forme. Imagine que tu es dans une papeterie à Tokyo ou que tu achètes des billets de train ; si tu ne maîtrises pas 枚, tu seras incapable de préciser la quantité de feuilles ou de tickets. Ce n'est pas juste une règle de grammaire, c'est une manière de structurer ta pensée.
Contrairement au français où nous avons des articles partitifs ou des unités de mesure, le japonais intègre cette information directement dans le syntagme nominal. C'est une étape cruciale pour passer du niveau débutant à une maîtrise plus nuancée de la langue.
### How This Grammar Works
La structure est d'une simplicité enfantine : tu prends un nombre (généralement la lecture sino-japonaise) et tu ajoutes 枚 juste après. En français, nous avons des noms de mesure (une feuille, une tranche, un exemplaire). En japonais, 枚 remplace cette fonction.
La grande différence ici est que le compteur suit le nombre, alors qu'en français, le nom de la mesure précède souvent l'objet (ex:
une feuille de papier
). En japonais, on dira 紙を一枚 (papier + particule objet + un + compteur).
Le système de lecture des chiffres avec 枚 est très régulier, ce qui est une excellente nouvelle pour toi. Il n'y a pas de changements phonétiques complexes comme on peut en trouver avec d'autres compteurs (où les sons fusionnent). Cependant, il faut faire attention au chiffre 4, 7 et 10.
Le 4 se dit よん (yon) au lieu de し (shi) pour éviter la confusion avec le mot mort (死). Le 7 est préférentiellement なな (nana) et le 10 reste じゅう (jū).
Pour poser une question, on utilise 何枚 (なんまい, nan-mai). C'est l'équivalent de
combien de feuilles/objets plats ?
. Si tu es au café et que tu veux demander combien de tranches de pain le serveur a apportées, tu diras パンは何枚ですか？ (Pan wa nan-mai desu ka?).
C'est direct, efficace et très utilisé. La grammaire japonaise ici est beaucoup plus analytique que celle du français, car elle force le locuteur à identifier la catégorie physique de l'objet immédiatement. C'est une gymnastique mentale qui, une fois acquise, rend ton japonais beaucoup plus naturel.
### Formation Pattern
La formation est constante : [Nombre] + 枚. Voici un tableau récapitulatif pour t'aider à visualiser la structure comparée au français.
| Nombre | Japonais (Kanji + Hiragana) | Lecture | Équivalent Français | Exemple |
|---|---|---|---|---|
| 1 | 一枚 | いちまい | Une feuille/pièce | 写真一枚 |
| 2 | 二枚 | にまい | Deux feuilles/pièces | 切手二枚 |
| 3 | 三枚 | さんまい | Trois feuilles/pièces | Tシャツ三枚 |
| 4 | 四枚 | よんまい | Quatre feuilles/pièces | 紙四枚 |
| 5 | 五枚 | ごまい | Cinq feuilles/pièces | お皿五枚 |
| 10 | 十枚 | じゅうまい | Dix feuilles/pièces | 海苔十枚 |
| Combien ? | 何枚 | なんまい | Combien de (plats) | 何枚ですか |
Comme tu peux le voir, le japonais est très économique. Là où nous devons varier les mots (une feuille de papier, un t-shirt, une tranche de pain), le japonais utilise 枚 pour tout ce qui est plat. C'est une économie de moyens lexicaux impressionnante.
### When To Use It
Tu te demandes peut-être : "Mais quand est-ce que je sais que c'est plat ?" La règle d'or est la bidimensionnalité. Si tu peux poser l'objet à plat sans qu'il ne prenne de volume significatif, 枚 est ton ami.
  1. 1Papeterie et documents : Tout ce qui est papier, photo, carte de visite, billet de banque, timbre. C'est l'usage le plus courant.
  2. 2Vêtements : Les t-shirts, chemises, serviettes, mouchoirs. Dès que tu peux les plier, ils deviennent plats dans l'esprit japonais.
  3. 3Arts de la table : Les assiettes et les plateaux. C'est très logique, une assiette est plate.
  4. 4Médias : CD, DVD, disques vinyles. Ils sont minces et plats.
  5. 5Alimentation : Tranches de pain de mie, tranches de jambon, tranches de fromage, feuilles d'algues (海苔).
En français, nous disons
une tranche de pain
ou un disque. En japonais, le compteur 枚 unifie ces catégories. C'est une simplification conceptuelle : peu importe la matière (tissu, papier, plastique, nourriture), si la forme est plate, on utilise le même compteur.
C'est une structure très différente de notre grammaire française qui privilégie le nom de l'objet sur sa forme.
### Common Mistakes
En tant que francophones, nous avons des réflexes naturels qui peuvent nous induire en erreur avec 枚 :
  1. 1L'erreur du livre : En français, une feuille est une partie d'un livre. Un débutant dira souvent 本を三枚 pour dire trois livres. C'est une erreur classique d'interférence L1. En français, nous voyons le livre comme un objet composé de feuilles. Le japonais, lui, change de compteur : 枚 pour la feuille, 冊 (さつ) pour le livre. Pourquoi ? Parce que le livre a une épaisseur et une reliure. C'est une erreur de catégorie.
  2. 2L'erreur du petit objet : On a tendance à vouloir tout compter avec 個 (こ), qui est le compteur général. Si tu dis パンを三個 (trois pains), c'est correct pour des petits pains ronds. Mais si tu dis パンを三枚, tu précises que ce sont des tranches (toast). L'erreur vient du fait qu'en français, un pain reste un pain, peu importe la forme. En japonais, la forme change le mot.
  3. 3L'erreur des objets longs : Les francophones oublient souvent que les objets plats qui sont roulés (comme une affiche) ne sont plus comptés avec 枚 mais avec 本 (ほん, hon). C'est une erreur due à l'aspect visuel : l'affiche est plate, donc le cerveau choisit 枚. Mais le japonais privilégie la forme finale (cylindrique).
### Contrast With Similar Patterns
Il est crucial de distinguer 枚 des autres compteurs fréquents pour ne pas paraître étrange en parlant.
| Compteur | Usage principal | Comparaison avec le français |
|---|---|---|
| 枚 (mai) | Objets plats (papier, t-shirt, assiette) | Équivalent à feuille de, tranche de |
| 冊 (satsu) | Objets reliés (livres, cahiers, magazines) | Équivalent à volume, exemplaire |
| 個 (ko) | Objets petits/génériques (pommes, balles) | Équivalent à unité, pièce |
| 本 (hon) | Objets longs/cylindriques (stylos, bouteilles) | Équivalent à bâton, longueur |
En français, nous utilisons souvent des noms de mesure pour quantifier. En japonais, le compteur remplace cette fonction. La difficulté pour toi est de ne pas chercher à traduire feuille ou tranche, mais de regarder l'objet et de te demander : Est-ce plat ?. Si oui, 枚.
### Quick FAQ
Q : Puis-je utiliser 枚 pour des objets très fins mais en métal, comme une pièce de monnaie ?
R : Non, les pièces de monnaie sont généralement comptées avec 個 car elles sont perçues comme des unités monétaires plutôt que comme des objets plats.
Q : Est-ce grave si je me trompe de compteur ?
R : Pas de panique ! Les Japonais te comprendront. Mais utiliser le bon compteur, c'est comme utiliser un vocabulaire précis en français ; cela montre que tu maîtrises la structure logique de la langue.
C'est ce qui fait la différence entre un débutant et quelqu'un qui commence à penser en japonais.
Q : Pourquoi le 4 est-il よんまい et pas しまい ?
R : Comme mentionné, しまい (shi-mai) sonne exactement comme le mot sœurs (姉妹). C'est une règle de politesse linguistique pour éviter toute ambiguïté malvenue dans une conversation.
Q : Est-ce que le compteur 枚 change si l'objet est grand ou petit ?
R : Non, la taille n'a pas d'importance. Une immense feuille de papier et un petit timbre se comptent tous les deux avec 枚. Seule la forme compte.

Counting Flat Objects

Number Counter Reading
1
枚
いちまい
2
枚
にまい
3
枚
さんまい
4
枚
よんまい
5
枚
ごまい
6
枚
ろくまい
7
枚
ななまい
8
枚
はちまい
9
枚
きゅうまい
10
枚
じゅうまい

Meanings

The counter {枚|まい} is used for thin, flat objects. It is essential for daily life in Japan when ordering food or handling documents.

1

Physical objects

Counting flat items like paper, photos, or plates.

“{写真|しゃしん}を{二枚|にまい}とりました。”

“{切符|きっぷ}を{一枚|いちまい}ください。”

Reference Table

Reference table for Compter les objets plats (~枚 mai)
Nombre Japonais (Kanji/Kana) Romaji Français
1
{一枚|いちまい}
ichi-mai
1 feuille/objet plat
2
{二枚|にまい}
ni-mai
2 feuilles/objets plats
3
{三枚|さんまい}
san-mai
3 feuilles/objets plats
4
{四枚|よんまい}
yon-mai
4 feuilles/objets plats
5
{五枚|ごまい}
go-mai
5 feuilles/objets plats
10
{十枚|じゅうまい}
juu-mai
10 feuilles/objets plats
?
{何枚|なんまい}
nan-mai
Combien d'objets (plats) ?

Spectre de formalité

Formel
紙を三枚いただけますか。

紙を三枚いただけますか。 (Requesting items)

Neutre
紙を三枚ください。

紙を三枚ください。 (Requesting items)

Informel
紙、三枚ちょうだい。

紙、三枚ちょうだい。 (Requesting items)

Argot
紙、三枚！

紙、三枚！ (Requesting items)

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Exemples par niveau

1

{紙|かみ}を{一枚|いちまい}ください。

Please give me one sheet of paper.

2

{皿|さら}を{二枚|にまい}買いました。

I bought two plates.

3

{写真|しゃしん}が{三枚|さんまい}あります。

There are three photos.

4

{切符|きっぷ}を{四枚|よんまい}ください。

Four tickets, please.

1

{何枚|なんまい}の{紙|かみ}が{必要|ひつよう}ですか？

How many sheets of paper do you need?

2

{シャツ|shirt}を{五枚|ごまい}たたみました。

I folded five shirts.

3

{海苔|のり}を{六枚|ろくまい}食べました。

I ate six sheets of seaweed.

4

{CD|CD}を{七枚|ななまい}持っています。

I have seven CDs.

1

{書類|しょるい}を{八枚|はちまい}コピーしてください。

Please copy eight documents.

2

{タオル|towel}を{九枚|きゅうまい}用意しました。

I prepared nine towels.

3

{ピザ|pizza}を{十枚|じゅうまい}注文しました。

I ordered ten pizzas.

4

{チケット|ticket}は{何枚|なんまい}ありますか？

How many tickets do you have?

1

{薄|うす}い{肉|にく}を{二枚|にまい}焼きます。

I will grill two slices of thin meat.

2

{切手|きって}を{三枚|さんまい}貼りました。

I stuck three stamps.

3

{ポスター|poster}を{四枚|よんまい}壁に貼る。

I will stick four posters on the wall.

4

{名刺|めいし}を{五枚|ごまい}交換しました。

We exchanged five business cards.

1

{版画|はんが}を{六枚|ろくまい}展示する。

Exhibiting six woodblock prints.

2

{原稿|げんこう}を{七枚|ななまい}書きました。

I wrote seven pages of manuscript.

3

{瓦|かわら}を{八枚|はちまい}並べる。

Lining up eight roof tiles.

4

{布|ぬの}を{九枚|きゅうまい}重ねる。

Layering nine pieces of cloth.

1

{古文書|こもんじょ}を{十枚|じゅうまい}鑑定する。

Appraising ten ancient documents.

2

{薄片|はくへん}を{二枚|にまい}顕微鏡で見る。

Looking at two thin sections under a microscope.

3

{金箔|きんぱく}を{三枚|さんまい}使う。

Using three sheets of gold leaf.

4

{記録|きろく}を{四枚|よんまい}保存する。

Saving four records.

Facile à confondre

Counting Flat Objects (~枚 mai) vs 枚 vs 個

Both are common counters.

Erreurs courantes

✗

紙を三個

✓

紙を三枚

Use 枚 for flat things, not 個.
✗

四枚 (しまい)

✓

四枚 (よんまい)

4 is yon, not shi.
✗

七枚 (しちまい)

✓

七枚 (ななまい)

7 is nana here.
✗

九枚 (くまい)

✓

九枚 (きゅうまい)

9 is kyuu.
✗

何個の紙

✓

何枚の紙

Use 何枚 for flat objects.
✗

三枚の皿

✓

皿を三枚

Particle usage is usually noun + を + counter.
✗

二枚のシャツ

✓

シャツを二枚

Standard counter placement.
✗

本を三枚

✓

本を三冊

Books are not flat enough for 枚.
✗

CDを三個

✓

CDを三枚

CDs are flat.
✗

切符を三本

✓

切符を三枚

Tickets are flat.
✗

複雑な書類を三個

✓

複雑な書類を三枚

Even complex documents are counted as flat sheets.
✗

薄い板を三本

✓

薄い板を三枚

Thin boards are flat.
✗

金箔を三個

✓

金箔を三枚

Gold leaf is definitely flat.

Structures de phrases

___を___枚ください。

Real World Usage

Copy shop very common

コピーを五枚お願いします。

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💡

Même plié, ça compte !

Même si un T-shirt est plié et semble épais, on utilise «枚» car c'est une couche plate une fois dépliée. «新しいTシャツを三枚買った。»
⚠️

Le piège du 4 et du 7

Dis toujours yon-mai (4) et préfère nana-mai (7). Évite shi-mai car ça ressemble au mot sœurs ! «ステッカーを四枚選んでね！»
💬

Commander une pizza

Au Japon, on compte les pizzas entières avec «枚». Pour une part, on montre souvent du doigt ou on dit hitotsu. «ピザを二枚注文しました。»

Smart Tips

Always specify the counter.

ピザ三 → ピザ三枚

Prononciation

mai

Mai

The 'ai' sound is like 'eye'.

Flat

いちまい →

Neutral statement

Mémorise-le

Moyen mnémotechnique

Imagine a 'My' (Mai) sheet of paper. 'My' paper is flat!

Association visuelle

Visualize a stack of pancakes. Each one is a flat circle. You count them: {一枚|いちまい}, {二枚|にまい}...

Rhyme

Flat as a tray, count it with Mai.

Story

I went to the store to buy paper. I asked for {一枚|いちまい}. The clerk gave me {二枚|にまい}. I ended up with {三枚|さんまい}!

Word Web

紙皿切符シャツ写真海苔

Défi

Find 5 flat things in your room and count them out loud in Japanese.

Notes culturelles

Counters are a sign of being polite and precise.

Derived from the kanji for 'flat' or 'thin'.

Amorces de conversation

“

何枚の紙がありますか？

Sujets d'écriture

List 5 things you bought today using the 枚 counter.

Erreurs courantes

Incorrect

Correct

Incorrect

Correct

Incorrect

Correct

Incorrect

Correct

Sign up free to see all tips

Test Yourself

Complète la phrase avec le bon compteur pour '3 feuilles de papier'.

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer:
Le papier est plat et fin, on utilise donc 'san-mai'.
Quelle phrase compte correctement 4 chemises ?

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer:
Les vêtements comme les chemises utilisent 'mai', et 4 se prononce 'yon-mai'.
Trouve et corrige l'erreur pour compter 2 assiettes.

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer:
Bien que 'futatsu' soit générique, 'ni-mai' est le compteur spécifique et plus naturel pour les assiettes plates.

Score: /3

Exercices pratiques

1 exercises
Fill in the blank.

紙を___枚ください。

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: a
三 is the number.

Score: /1

Practice Bank

6 exercises
Traduis 'Combien de tickets ?' en japonais. Texte trous

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer:
Remets les mots dans l'ordre pour dire 'J'ai acheté 5 timbres'. Texte trous

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer:
Lequel de ces objets n'utilise PAS '~mai' ? Texte trous

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer:
Complète le vide pour '8 photos'. Texte trous

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer:
Corrige le compteur pour un CD. Texte trous

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer:
Associe l'objet à son compteur. Texte trous

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer:

Score: /6

FAQ (1)

No, use 冊.

Scaffolded Practice

1

1

Mastery Progress

Needs Practice

Improving

Strong

Mastered

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In Other Languages

Chinese high

张 (zhāng)

The kanji is different.

Learning Path

Prerequisites

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Compter les objets longs (~本 hon)
Next
Compter les animaux (hiki vs. tou)

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Les compteurs en japonais - Cours de japonais

Julien Fontanier

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