Making Comparisons: More... Than (mais...que)
mais [adjective] que and remember the four key irregulars like melhor and maior.
Grammar Rule in 30 Seconds
To compare two things in Portuguese, use 'mais' + [adjective/noun] + 'do que' to say 'more... than'.
- Use 'mais' before the adjective: 'Ele é mais alto' (He is taller).
- Use 'do que' to connect the two things: '...do que eu' (...than me).
- Remember that 'do que' is often shortened to 'que' in casual speech.
Overview
The Portuguese comparative structure mais...que functions as the primary method for expressing superiority, directly translating to "more...than" in English. It is a fundamental element of A1-level grammar, essential for comparing two entities, qualities, actions, or quantities. This pattern enables speakers to assert that one item possesses a characteristic to a greater degree than another.
Mastery of mais...que is crucial for developing descriptive abilities and engaging in basic comparative discourse.
For instance, to state that o livro (the book) has more of a certain quality than a revista (the magazine), you would employ this structure. It establishes a clear hierarchy between the two compared elements based on the specified attribute. This grammatical concept is pervasive in everyday communication, appearing in simple observations about objects to more complex statements comparing abstract concepts.
Its consistent application across different grammatical categories—adjectives, adverbs, and nouns—underscores its versatility and importance.
Understanding mais...que not only facilitates direct comparisons but also lays the groundwork for more advanced comparative and superlative structures in Portuguese. It introduces core concepts like grammatical agreement and the function of conjunctions in connecting clauses, which are recurrent themes throughout the language's grammar.
How This Grammar Works
mais...que operates by utilizing the adverb mais (more) to intensify a quality or quantity, followed by the conjunction que (than) to introduce the comparative element. The word mais acts as a quantifier or intensifier, modifying an adjective, an adverb, or a noun to indicate a higher degree or amount. The subsequent que serves as the structural link, drawing a direct comparison between the initial subject and the comparative term.A cidade é mais ruidosa que o campo. (The city is noisier than the countryside.) Here, ruidosa (noisy) is the quality being compared. Mais amplifies ruidosa, indicating a higher degree of noisiness. Que then connects this amplified quality of a cidade to o campo, the object of comparison.A casa é mais antiga que o apartamento. (casa is feminine singular, so antiga is feminine singular). Conversely, Os carros são mais rápidos que as motos. (carros is masculine plural, so rápidos is masculine plural).mais itself is invariable, its impact on the following adjective necessitates careful attention to the agreement rules.Word Order Rules
mais...que comparisons is remarkably consistent, providing a clear framework for learners. The basic formula establishes the order of elements, ensuring that the comparative relationship is unequivocally conveyed. This predictable syntax simplifies construction, allowing learners to focus on agreement and vocabulary rather than complex inversions or ambiguous placements.A minha casa é mais confortável que o seu apartamento.) |A minha casa |ser (to be) or estar (to be). | é (from ser) |mais | The comparative adverb "more." | mais |confortável (adjective) |que / do que | The conjunction "than." | que |o seu apartamento |Ele trabalha mais rapidamente que ela. (He works more quickly than she does.) Here, rapidamente modifies the verb trabalha, and the structure remains consistent. When comparing quantities, particularly with nouns, the structure adjusts slightly, placing the noun directly after mais: Subject 1 + verb + mais + noun + que/do que + Subject 2. For example, Eu tenho mais livros que você. (I have more books than you.) In these cases, the noun itself, not an adjective, is subject to the mais quantifier. This uniform word order across different parts of speech is a key feature of its ease of application.Formation Pattern
mais...que involves a systematic application of the word order rules, with particular attention to the type of word being modified (adjective, adverb, or noun) and the use of irregular forms. This section details the step-by-step process for each scenario.
Subject 1 and the appropriate form of the verb (usually ser or estar).
O carro... é... (The car... is...)
mais.
O carro é mais...
Subject 1.
O carro é mais rápido... (rápido agrees with carro, masculine singular).
que or do que.
O carro é mais rápido que...
Subject 2.
O carro é mais rápido que a moto. (The car is faster than the motorcycle.)
A torta de maçã é mais doce que a de cereja. (The apple pie is sweeter than the cherry one.) doce is an adjective that doesn't change for gender in Portuguese, but it would change for number if comparing plural subjects.
Subject 1 and the verb describing the action.
Ela fala... (She speaks...)
mais.
Ela fala mais...
Ela fala mais lentamente... (She speaks more slowly...)
que or do que.
Ela fala mais lentamente que...
Subject 2 (or a pronoun).
Ela fala mais lentamente que ele. (She speaks more slowly than he does.)
Subject 1 and the verb (often ter – to have).
Nós temos... (We have...)
mais.
Nós temos mais...
Nós temos mais ideias... (We have more ideas...)
que or do que.
Nós temos mais ideias que...
Subject 2 (or a pronoun/noun phrase).
Nós temos mais ideias que soluções. (We have more ideas than solutions.)
mais. These are historically derived forms and must be memorized, as using mais with them is grammatically incorrect.
bom (boa) | good | melhor | better |
mau (má) | bad | pior | worse |
grande | big/large | maior | bigger/larger |
pequeno (pequena) | small/little | menor | smaller/lesser|
Este livro é melhor que aquele. (This book is better than that one.) Not mais bom.
Minha preocupação é menor que a sua. (My concern is smaller/lesser than yours.) Not mais pequena.
melhor is used for both masculine and feminine subjects) but do change for number if the subjects are plural (e.g., Os resultados são melhores que os anteriores. – The results are better than the previous ones). This regularity in irregularity makes them manageable for learners.
When To Use It
mais...que comparative structure is employed in several distinct contexts to establish a relationship of superiority between two elements. Its utility extends beyond simple qualitative comparisons, encompassing quantitative, adverbial, and even internal comparisons within a single subject.O verão é mais quente que o inverno.(Summer is hotter than winter.) Here,verãoandinvernoare distinct entities, andquente(hot) is the shared quality.Lisboa é mais antiga que Brasília.(Lisbon is older than Brasília.) This compares two cities based on their age.
Subject + verb + mais + Adjective 1 + que + Adjective 2.Ela é mais inteligente que bonita.(She is more intelligent than beautiful.) This sentence indicates that while she possesses both intelligence and beauty, her intelligence is the more pronounced quality. This comparison is internal, focusing on the relative strength of two characteristics withinela(she).O trabalho é mais difícil que interessante.(The work is more difficult than interesting.) This implies thato trabalhohas both difficulty and interest, but difficulty predominates.
mais...que (or mais...do que) is used with nouns. The noun follows mais directly, and the comparison is about the volume or number of items.Tenho mais tempo que dinheiro.(I have more time than money.) This is a direct comparison of the quantities oftempoanddinheiropossessed byeu(I).Eles têm mais oportunidades que desafios.(They have more opportunities than challenges.) This quantifies and comparesoportunidadesanddesafiosin relation toeles.
Ele dirige mais rápido que a irmã.(He drives faster than his sister.) Here,rápidofunctions adverbially (it modifies the verbdirige), comparing their driving speeds.Aprendi a língua mais facilmente do que esperava.(I learned the language more easily than I expected.) This compares the ease of learning to the expectation, withfacilmenteas the adverb.
Aquele bolo é mais saboroso.(That cake is tastier.) – The implicit comparison is
Comparative Structure Table
| Element | Function | Example |
|---|---|---|
|
Subject
|
The person/thing
|
O carro
|
|
Verb
|
The state of being
|
é
|
|
Quantifier
|
The comparison type
|
mais
|
|
Adjective/Noun
|
The quality
|
rápido
|
|
Connector
|
The bridge
|
do que
|
|
Comparison
|
The reference
|
o seu
|
Common Contractions
| Full Form | Shortened Form | Context |
|---|---|---|
|
do que
|
que
|
Informal speech
|
|
de + o
|
do
|
Standard grammar
|
Meanings
This structure is used to express superiority between two entities, qualities, or quantities.
Adjective Comparison
Comparing qualities of two subjects.
“Ela é mais rápida do que ele.”
“O café é mais quente do que o chá.”
Noun/Quantity Comparison
Comparing the amount of something.
“Eu tenho mais amigos do que você.”
“Ele come mais carne do que peixe.”
Reference Table
| Form | Structure | Example |
|---|---|---|
|
Affirmative
|
mais + adj + do que
|
Ele é mais alto do que eu.
|
|
Negative
|
não + é + mais + adj + do que
|
Ele não é mais alto do que eu.
|
|
Question
|
É + ele + mais + adj + do que...?
|
É ele mais alto do que você?
|
|
Quantity
|
mais + noun + do que
|
Tenho mais livros do que você.
|
|
Irregular
|
melhor/pior
|
Este é melhor do que aquele.
|
|
Shortened
|
mais + adj + que
|
É mais fácil que ontem.
|
Formality Spectrum
Ele é mais alto do que eu. (Describing height)
Ele é mais alto do que eu. (Describing height)
Ele é mais alto que eu. (Describing height)
Ele é mais alto que eu, mano. (Describing height)
Comparative Logic
Adjectives
- rápido fast
- bonito beautiful
Nouns
- dinheiro money
- tempo time
Examples by Level
O sol é mais quente do que a lua.
The sun is hotter than the moon.
Eu sou mais alto do que você.
I am taller than you.
Este livro é mais caro do que aquele.
This book is more expensive than that one.
Ela tem mais tempo do que eu.
She has more time than I do.
O Rio é mais populoso do que Curitiba.
Rio is more populous than Curitiba.
Não é mais difícil do que parece.
It is not harder than it seems.
Eles comem mais carne do que vegetais.
They eat more meat than vegetables.
Você é mais paciente do que eu imaginava.
You are more patient than I imagined.
O filme foi mais interessante do que o livro.
The movie was more interesting than the book.
É melhor ser mais cauteloso do que imprudente.
It is better to be more cautious than reckless.
Ela trabalha mais horas do que o contrato exige.
She works more hours than the contract requires.
Este software é mais eficiente do que o anterior.
This software is more efficient than the previous one.
A situação é mais complexa do que se pensava inicialmente.
The situation is more complex than initially thought.
Ele é muito mais qualificado do que os outros candidatos.
He is much more qualified than the other candidates.
A economia cresceu mais do que o esperado.
The economy grew more than expected.
É mais provável do que você imagina.
It is more likely than you imagine.
O impacto ambiental é mais severo do que as projeções indicavam.
The environmental impact is more severe than the projections indicated.
A obra é mais profunda do que uma leitura superficial revela.
The work is deeper than a superficial reading reveals.
Ele demonstrou ser mais resiliente do que qualquer um de nós.
He proved to be more resilient than any of us.
A política é mais volátil do que a economia.
Politics is more volatile than the economy.
Mais do que uma simples mudança, trata-se de uma revolução paradigmática.
More than a simple change, it is a paradigmatic revolution.
A sutileza do texto é mais evidente do que a sua clareza.
The subtlety of the text is more evident than its clarity.
A sua influência é mais perene do que a de seus contemporâneos.
His influence is more perennial than that of his contemporaries.
Nada é mais urgente do que a preservação da dignidade humana.
Nothing is more urgent than the preservation of human dignity.
Easily Confused
Learners confuse 'mais' (more) with 'mas' (but).
Confusing superiority with equality.
Applying the 'mais' rule to irregular adjectives.
Common Mistakes
mais bom
melhor
mais grande
maior
mais alto que eu
mais alto do que eu
mais alto de eu
mais alto do que eu
mais do que eu tenho
mais do que eu
mais inteligente que ele é
mais inteligente do que ele
mais de dinheiro
mais dinheiro
mais melhor
melhor
mais do que a minha
mais do que a minha (casa)
mais que eu gosto
mais do que eu gosto
mais do que nunca antes
mais do que nunca
mais do que o necessário
mais do que o necessário
mais do que se esperava
mais do que se esperava
Sentence Patterns
O/A ___ é mais ___ do que o/a ___.
Eu tenho mais ___ do que você.
É mais ___ do que parece.
___ é mais ___ do que eu pensava.
Real World Usage
Este filme é mais chato do que o anterior.
Chego mais cedo do que você.
Sou mais qualificado do que os outros.
Este trem é mais rápido do que o ônibus.
Quero mais molho do que salada.
Este é mais barato do que aquele.
Use 'do que' for clarity
Watch out for irregulars
Agreement matters
Regional differences
Smart Tips
Always check for irregulars first.
Use 'do que' instead of 'que'.
Don't add 'de' after 'mais'.
Ensure gender agreement.
Pronunciation
Mais
Pronounced like 'mice' in English but with a soft 's' at the end.
Do que
The 'o' in 'do' is closed. 'Que' sounds like 'keh'.
Rising
É mais alto do que eu? ↗
Questioning the comparison.
Memorize It
Mnemonic
Mais is 'more', Do que is 'than'. Think: 'Mais' (More) is the 'Plus' sign, 'Do que' is the bridge.
Visual Association
Imagine a giant scale. On the left, a heavy 'Mais' box. On the right, a small 'Do que' bridge connecting to the second object.
Rhyme
Para comparar, não esqueça o 'mais', e 'do que' sempre atrás.
Story
Maria wanted to buy a car. She saw a red one and a blue one. She said, 'O carro vermelho é mais rápido do que o azul.' She bought the red one because it was more than just a car; it was a speed machine.
Word Web
Challenge
Write 5 sentences comparing items in your room using 'mais... do que' in 5 minutes.
Cultural Notes
In Brazil, 'do que' is very often shortened to just 'que' in daily speech.
In Portugal, the 'do que' is more consistently used in both speech and writing.
In some rural areas, you might hear 'mais melhor', which is considered non-standard.
The structure comes from Latin 'magis' (more) and 'de quam' (than).
Conversation Starters
Qual é mais importante: dinheiro ou tempo?
Você prefere café ou chá? Qual é mais saboroso?
O que é mais difícil: aprender português ou inglês?
Você acha que a vida na cidade é mais estressante do que no campo?
Journal Prompts
Common Mistakes
Test Yourself
O café é ___ quente ___ o chá.
Find and fix the mistake:
Este carro é mais bom do que o meu.
Which is correct?
Arrange the words in the correct order:
All words placed
Click words above to build the sentence
She has more books than me.
Answer starts with: Amb...
A: O filme é bom? B: Sim, mas o livro é ___.
Use: mais, caro, do que.
Match each item on the left with its pair on the right:
Score: /8
Practice Exercises
8 exercisesO café é ___ quente ___ o chá.
Find and fix the mistake:
Este carro é mais bom do que o meu.
Which is correct?
do que / mais / é / ele / alto / eu
She has more books than me.
A: O filme é bom? B: Sim, mas o livro é ___.
Use: mais, caro, do que.
Match: Bom -> ?
Score: /8
Practice Bank
10 exercisesEsta sopa está _____ que a salada.
A situação dele é _____ que a minha.
Ela tem mais livros do eu.
As casas aqui são mais pequena que no meu país.
do que / o gato / O cachorro / é / mais barulhento
My car is more modern than yours.
Today is worse than yesterday.
Which sentence is grammatically correct?
Which sentence correctly uses the irregular form?
Match the pairs:
Score: /10
FAQ (8)
In casual speech, yes. In formal writing, 'do que' is safer and more standard.
Some adjectives are irregular in Portuguese, just like 'good/better' in English.
No, 'mais' is invariable. Only the adjective changes.
It is used for superiority and inferiority. For equality, we use 'tão... quanto'.
The structure is the same: 'mais + noun + do que'.
Yes, especially in short answers: 'Ele é mais alto do que eu.'
Use 'menos' instead of 'mais': 'Ele é menos alto do que eu.'
Yes, Brazilians use 'que' more often than Europeans.
Scaffolded Practice
1
2
3
4
Mastery Progress
Needs Practice
Improving
Strong
Mastered
In Other Languages
más... que
Portuguese prefers 'do que' while Spanish uses 'que'.
plus... que
French does not have a 'do' equivalent.
mehr... als
German uses a completely different word for 'than'.
A no hou ga B yori...
Japanese places the comparison marker after the object.
akthar... min
Arabic uses a preposition meaning 'from' to express 'than'.
A bi B + adjective
Chinese uses a verb 'bi' instead of a conjunction.
Learning Path
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