A1 Sentence Structure 23 min read Facile

Bases du Japonais : La phrase « A est B » (wa/desu)

Utilise la structure magique **A は B です** pour dire que A est B. Garde en tête tes trois outils : «は» pour le thème, «です» pour le verbe, et l'ordre Sujet-Objet-Verbe.

Grammar Rule in 30 Seconds

To say 'A is B', use the pattern: [Subject] + は + [Noun/Adjective] + です.

  • Use は (wa) to mark the topic: {私|わたし}は {学生|がくせい}です (I am a student).
  • End with です (desu) to be polite: {彼|かれ}は {先生|せんせい}です (He is a teacher).
  • The topic marker は is written as 'ha' but pronounced 'wa'.
Subject + は + Noun + です

Overview

Vous avez l'impression que les phrases japonaises sont à l'envers ? C'est parce qu'elles le sont souvent, du moins par rapport au français ! Si vous avez déjà entendu Yoda parler (« Fort avec la Force, tu es »), vous avez déjà fait la moitié du chemin pour comprendre la structure des phrases japonaises.
Dans cette leçon, nous abordons la base absolue de la langue : la phrase « A est B ». C'est le modèle que vous utiliserez pour vous présenter à une fête, décrire votre anime préféré ou expliquer que — oui — vous êtes un touriste. Elle repose sur deux éléments petits mais puissants : la particule (wa) et le mot です (desu).
Maîtrisez cela, et vous avez officiellement commencé à parler japonais.

Word Order Rules

Voici la règle d'or : Le français est Sujet-Verbe-Objet (SVO), mais le japonais est Sujet-Objet-Verbe (SOV). Le verbe (ou l'action/état principal) vient *toujours* à la fin de la phrase. Toujours.
Pensez à la fin de la phrase comme à la « conclusion » où la vérité est révélée. Tout ce qui précède n'est que la mise en scène.
  • Français : [Je] [suis] [un étudiant].
  • Japonais : [Je] [un étudiant] [suis].

How This Grammar Works

Pour dire « A est B », vous avez besoin d'un moyen de marquer le sujet/thème (A) et d'un moyen de dire « est » (B).
  1. 1La Particule (wa) :
Pensez à comme un marqueur de thème ou un projecteur. Il s'attache à un mot et dit à l'auditeur : « En ce qui concerne cette chose, voici ce que je veux dire à son sujet. »
*Note : Il s'écrit avec l'hiragana (ha), mais lorsqu'il est utilisé comme particule, il se prononce « wa ».*
  1. 1La Copule です (desu) :
です fonctionne comme « être » (suis, es, est, sommes, êtes, sont). Il agit comme le signe égal (=) dans la phrase. Il ajoute également une couche de politesse, ce qui le rend sûr à utiliser avec des inconnus, des professeurs ou votre patron.
*Conseil de prononciation : Le « u » de « desu » est souvent chuchoté ou silencieux, sonnant comme « dess ».*

Formation Pattern

1
La formule est simple et cohérente. Mémorisez ce rythme :
2
Thème (Sujet)
3
(Particule)
4
Détail (Nom/Adjectif)
5
です (Copule)
6
Structure :
7
A B です
8
(A wa B desu)
9
Sens : A est B.
10
Exemple :
11
(わたし) 田中(たなか) です
12
(Watashi wa Tanaka desu.)
13
Je suis Tanaka.

Pattern Variations

Une fois que vous avez le modèle de base, vous pouvez modifier la fin pour changer le sens instantanément. C'est comme des briques LEGO.
  • Question : Ajoutez (ka) tout à la fin. Pas besoin de point d'interrogation (bien que souvent utilisé dans les textes informels).
*Exemple :* 学生(がくせい) です 。 (Êtes-vous étudiant ?)
  • Négatif : Changez です en じゃ(xxx) ありません(xxx) (ja arimasen) ou le légèrement plus formel では(xxx) ありません(xxx) (dewa arimasen).
*Exemple :* (わたし) 先生(せんせい) じゃ(xxx) ありません(xxx)。 (Je ne suis pas professeur.)
  • Passé : Changez です en でした(xxx) (deshita).
*Exemple :* 昨日(きのう) (あめ) でした(xxx)。 (Hier, c'était de la pluie/il a plu.)

Real Conversations

Voici comment cela sonne vraiment dans la vie réelle.

Scénario 1 : Rencontrer un nouvel ami

* Vous : (はじ)めまして。(わたし) アレックス です。 (Enchanté. Je suis Alex.)

* Ami : 元気(げんき) です 。 (Comment vas-tu ? / Es-tu en forme ?)

* Vous : はい(xxx)元気(げんき) です! (Oui, je vais bien !)

Scénario 2 : Au café (Commande)

* Serveur : これ(xxx) コーヒー です 。 (Est-ce du café ?)

* Vous : いいえ(xxx)それ(xxx) お茶(ちゃ) です。 (Non, c'est du thé.)

Common Mistakes

Même les apprenants avancés trébuchent parfois sur ces bases. Attention à :
  • Écrire au lieu de : Lorsque vous tapez ou écrivez la particule « wa », vous DEVEZ utiliser le caractère (ha). Écrire (wa) est une faute d'orthographe.
  • Prononcer le « u » trop clairement : Dire « des-OU » semble robotique. Visez un « dess » net.
  • Trop utiliser « Watashi wa » : En français, nous disons « Je » constamment. En japonais, s'il est évident que vous parlez de vous, laissez tomber le (わたし) . Dire simplement 学生(がくせい) です (Suis étudiant) est plus naturel !

Quick FAQ

Q : です peut-il être omis ?
R : Oui ! Dans le langage informel avec des amis, vous pouvez laisser tomber です ou le remplacer par (da). Mais tenez-vous-en à です jusqu'à ce que vous soyez prêt à être impoli involontairement.
Q : Pourquoi le marqueur de thème s'écrit-il ha ?
R : L'histoire ! La prononciation a changé au fil des centaines d'années, mais l'orthographe est restée pour l'usage de la particule. La tradition l'emporte sur la logique ici.
Q : Est-ce que est le sujet ?
R : Techniquement, c'est le thème. Parfois le thème est le sujet, mais parfois il ne fait que poser le contexte (par exemple, « Quant à aujourd'hui, le déjeuner est délicieux »). N'y pensez pas trop pour l'instant — Sujet, c'est très bien pour commencer !

Polite Copula Conjugation

Form Affirmative Negative Question
Present
Noun + です
Noun + じゃありません
Noun + ですか
Past
Noun + でした
Noun + じゃありませんでした
Noun + でしたか

Plain Form (Casual)

Form Plain
Present
Noun + だ
Negative
Noun + じゃない
Past
Noun + だった

Meanings

This structure identifies or describes a subject by equating it with a noun or attribute.

1

Identification

Stating what something or someone is.

“{私|わたし}は {田中|たなか}です。”

“{これ|これ}は {本|ほん}です。”

Reference Table

Reference table for Bases du Japonais : La phrase « A est B » (wa/desu)
Type de phrase Structure Exemple (Japonais) Traduction
Affirmatif
A は B です
{私|わたし} は {学生|がくせい} です
Je suis étudiant.
Question
A は B です か
{これ|xxx} は {ペン|xxx} です か
Est-ce un stylo ?
Négatif (Standard)
A は B じゃ ありません
{私|わたし} は {医者|いしゃ} じゃ ありません
Je ne suis pas médecin.
Négatif (Formel)
A は B では ありません
{それ|xxx} は {本|ほん} では ありません
Ce n'est pas un livre.
Passé Affirmatif
A は B でした
{昨日|きのう} は {晴|は}れ でした
Hier, il faisait beau.

Spectre de formalité

Formel
{私|わたし}は {学生|がくせい}でございます。

{私|わたし}は {学生|がくせい}でございます。 (Self-introduction)

Neutre
{私|わたし}は {学生|がくせい}です。

{私|わたし}は {学生|がくせい}です。 (Self-introduction)

Informel
{私|わたし}は {学生|がくせい}だ。

{私|わたし}は {学生|がくせい}だ。 (Self-introduction)

Argot
{学生|がくせい}だよ。

{学生|がくせい}だよ。 (Self-introduction)

Anatomie d'une phrase japonaise

Phrase Japonaise

Thème (Sujet)

  • {私|わたし} Je / Moi
  • {これ|xxx} Ceci

Particule (Marqueur)

  • Marqueur de thème (wa)

Détail (Description)

  • {学生|가쿠세이} Étudiant
  • ペン Stylo

Copule (Verbe)

  • です est / suis / es

Ordre des mots : Français vs Japonais

Français (SVO)
Je Sujet
suis Verbe
étudiant Objet/Détail
Japonais (SOV)
{私|わたし} Sujet
{学生|がくせい} Objet/Détail
です Verbe

Comment finir ta phrase ?

1

C'est une affirmation positive ?

YES
Finis par `です`
NO
Vérifie la négation
2

C'est une question ?

YES
Finis par `です` `か`
NO
Vérifie le passé
3

C'est négatif ?

YES
Finis par `じゃ ありません`
NO ↓

Mots courants pour 'A wa B desu'

👤

Gens

  • {私|わたし} (Je)
  • {学生|がくせい} (Étudiant)
  • {先生|せんせい} (Prof)
🖊️

Objets

  • {これ|xxx} (Ceci)
  • ペン (Stylo)
  • スマホ (Tél)
💭

Abstrait

  • {趣味|しゅみ} (Loisir)
  • {名前|なまえ} (Nom)
  • {仕事|しごと} (Travail)

Exemples par niveau

1

{私|わたし}は {学生|がくせい}です。

I am a student.

2

{これ|これ}は {ペン|ぺん}です。

This is a pen.

3

{彼|かれ}は {先生|せんせい}です。

He is a teacher.

4

{ここ|ここ}は {学校|がっこう}です。

This place is a school.

1

{私|わたし}は {学生|がくせい}じゃありません。

I am not a student.

2

{それ|それ}は {何|なに}ですか。

What is that?

3

{今日|きょう}は {月曜日|げつようび}です。

Today is Monday.

4

{田中|たなか}さんは {日本人|にほんじん}ですか。

Is Mr. Tanaka Japanese?

1

{私|わたし}の {趣味|しゅみ}は {読書|どくしょ}です。

My hobby is reading.

2

{彼|かれ}は {医者|いしゃ}ではなく、{弁護士|べんごし}です。

He is not a doctor, but a lawyer.

3

{会議|かいぎ}は {明日|あした}の {十時|じゅうじ}です。

The meeting is tomorrow at 10:00.

4

{これ|これ}は {私|わたし}が {書いた|かいた} {レポート|れぽーと}です。

This is the report I wrote.

1

{日本|にほん}の {文化|ぶんか}は {独特|どくとく}です。

Japanese culture is unique.

2

{彼|かれ}の {説明|せつめい}は {論理的|ろんりてき}ではありません。

His explanation is not logical.

3

{問題|もんだい}は {時間|じかん}が {ない|ない}ことです。

The problem is that there is no time.

4

{結果|けっか}は {予想|よそう} {通り|どおり}でした。

The result was as expected.

1

{彼|かれ}は {天才|てんさい}と {言われて|いわれて}いますが、{実際|じっさい}は {努力家|どりょくか}です。

He is called a genius, but in reality, he is a hard worker.

2

{この|この} {理論|りろん}は {現代|げんだい} {社会|しゃかい}において {重要|じゅうよう}な {意味|いみ}を {持ちます|もちます}。

This theory holds significant meaning in modern society.

3

{彼|かれ}の {行動|こうどう}は {理解|りかい}し {がたい|がたい}ものです。

His behavior is something that is hard to understand.

4

{計画|けいかく}は {当初|とうしょ}の {予定|よてい} {通り|どおり}に {進んで|すすんで}います。

The plan is proceeding as originally scheduled.

1

{言語|げんご}とは {人間|にんげん}の {思考|しこう}を {映し出す|うつしだす} {鏡|かがみ}である。

Language is a mirror that reflects human thought.

2

{彼|かれ}の {主張|しゅちょう}は {一理|いちり}あるものの、{全体的|ぜんたいてき}には {同意|どうい}し {かねます|かねます}。

While his argument has some merit, I cannot agree with it in its entirety.

3

{伝統|でんとう}とは {守る|まもる}べきものではなく、{創り出す|つくりだす}ものである。

Tradition is not something to be protected, but something to be created.

4

{この|この} {事態|じたい}は {看過|かんか} {できない|できない} {問題|もんだい}です。

This situation is a problem that cannot be overlooked.

Facile à confondre

Japanese Basics: The "A is B" Sentence (wa/desu) vs Wa vs Ga

Learners often use them interchangeably.

Japanese Basics: The "A is B" Sentence (wa/desu) vs Desu vs Aru/Iru

Both can mean 'to be'.

Japanese Basics: The "A is B" Sentence (wa/desu) vs Desu vs Da

Both are copulas.

Erreurs courantes

Watashi wa gakusei.

Watashi wa gakusei desu.

You must include the copula 'desu' to be polite.

Watashi ga gakusei desu.

Watashi wa gakusei desu.

Use 'wa' for general topics, not 'ga'.

Watashi wa a gakusei desu.

Watashi wa gakusei desu.

Japanese has no articles like 'a' or 'an'.

Watashi wa gakusei desu ka.

Watashi wa gakusei desu.

Don't add 'ka' to a statement.

Watashi wa gakusei desu nai.

Watashi wa gakusei ja arimasen.

Negative form is 'ja arimasen'.

Watashi wa gakusei desu deshita.

Watashi wa gakusei deshita.

Don't double up the copula.

Kore wa nan desu?

Kore wa nan desu ka?

Questions require 'ka'.

Watashi wa gakusei da.

Watashi wa gakusei desu.

Use polite form in general conversation.

Watashi wa gakusei de aru.

Watashi wa gakusei desu.

Avoid formal written forms in speech.

Watashi wa gakusei desu ne.

Watashi wa gakusei desu.

Don't overuse particles.

Watashi wa gakusei to iu koto desu.

Watashi wa gakusei desu.

Don't over-complicate simple identification.

Watashi wa gakusei desu koto.

Watashi wa gakusei desu.

Incorrect sentence ending.

Watashi wa gakusei desu yo ne.

Watashi wa gakusei desu.

Too many sentence-final particles.

Structures de phrases

___ wa ___ desu.

___ wa ___ ja arimasen.

___ wa ___ desu ka?

___ no ___ wa ___ desu.

Real World Usage

Self-introduction constant

{私|わたし}は {田中|たなか}です。

Texting very common

{今日|きょう}は {忙しい|いそがしい}です。

Job Interview very common

{私|わたし}は {エンジニア|えんじにあ}です。

Travel common

{ここ|ここ}は {駅|えき}ですか。

Food Delivery occasional

{これ|これ}は {私|わたし}の {注文|ちゅうもん}です。

Social Media common

{私|わたし}は {猫|ねこ}が {好き|すき}です。

⚠️

Le piège de l'écriture

N'écris jamais la particule 'wa' avec le signe . C'est TOUJOURS quand elle sert de lien grammatical. C'est un peu comme confondre 'et' et 'est' en français : «{私|わたし} は {学生|がくせい} です。»
🎯

Vire le 'Je'

En japonais, on adore l'économie ! Si on sait que tu parles de toi, pas besoin de dire {私|わたし} は (Je suis...). Dis juste le reste : «{学生|がくせい} です。»
💬

La politesse avant tout

です n'est pas juste un verbe, c'est ton armure de politesse. L'oublier avec un inconnu peut paraître un peu brusque ou enfantin : «{これ|xxx} は {本|ほん} です。»

Smart Tips

Always use the 'A wa B desu' pattern for clarity.

Kore hon. Kore wa hon desu.

If it's the main topic, use 'wa'.

Watashi ga Tanaka desu. Watashi wa Tanaka desu.

Use 'ja arimasen' for a polite negative.

Watashi wa gakusei nai. Watashi wa gakusei ja arimasen.

Add 'ka' to the end of the sentence.

Kore wa hon desu? Kore wa hon desu ka?

Prononciation

wa

Wa particle

The particle は is written as 'ha' but pronounced 'wa'.

dess

Desu ending

The 'u' in 'desu' is often devoiced, sounding like 'dess'.

Question intonation

Desu ka? (rising pitch)

Indicates a question.

Mémorise-le

Moyen mnémotechnique

Think of 'wa' as a 'wa-ving' hand introducing the topic, and 'desu' as the 'desk' where you finish your sentence.

Association visuelle

Imagine a person holding a sign that says 'I' (Watashi), followed by a waving hand (wa), pointing to a student (gakusei), and finally slamming a desk (desu) to finish the sentence.

Rhyme

Topic with wa, end with desu, polite speech is best for you.

Story

A student named Ken walks into a room. He points to himself and says 'Watashi wa'. He then points to his badge that says 'Student' and says 'Gakusei'. Finally, he sits at his desk and says 'Desu'. Now everyone knows he is a student.

Word Web

{私|わたし}{学生|がくせい}{先生|せんせい}{日本人|にほんじん}{駅|えき}{本|ほん}{今日|きょう}

Défi

Write 5 sentences about yourself using the 'A wa B desu' pattern in 5 minutes.

Notes culturelles

The wa-desu structure is the safest way to speak to strangers or superiors.

In Osaka, you might hear 'ya' instead of 'desu'.

In formal business, 'de gozaimasu' is used instead of 'desu'.

The copula 'desu' evolved from the polite auxiliary verb 'desu', which itself came from 'de arimasu'.

Amorces de conversation

What is your name?

Is this a book?

Are you a student?

Is today Monday?

Sujets d'écriture

Introduce yourself.
Describe three things on your desk.
Describe your dream job.
Compare your home city with Tokyo.

Erreurs courantes

Incorrect

Correct


Incorrect

Correct


Incorrect

Correct


Incorrect

Correct

Test Yourself

Remets les mots dans l'ordre pour dire 'Je suis étudiant'. Sentence Reorder

Arrange the words in the correct order:

All words placed

Click words above to build the sentence

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: {私|わたし} は {学生|がくせい} です
L'ordre est : Sujet (Watashi) + Particule (wa) + Nom (gakusei) + Verbe (desu).
Choisis la bonne particule.

{私|わたし} ___ ケン です。

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer:
Le marqueur de thème s'écrit toujours (ha), même si on le prononce 'wa'.
Trouve l'erreur dans cette phrase polie. Error Correction

Find and fix the mistake:

{私|わたし} は {元気|げんき} だ。

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: {私|わたし} は {元気|げんき} です。
Pour le niveau A1 poli, on utilise です. Et on n'écrit jamais la particule .

Score: /3

Exercices pratiques

8 exercises
Fill in the correct particle.

Watashi ___ gakusei desu.

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: wa
Wa is the topic marker.
Choose the correct polite ending. Choix multiple

Kore wa pen ___.

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: desu
Desu is the polite affirmative.
Fix the sentence. Error Correction

Find and fix the mistake:

Watashi wa a sensei desu.

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: Watashi wa sensei desu.
Remove the article 'a'.
Reorder the words. Sentence Reorder

desu / Tanaka / wa / Watashi

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: Watashi wa Tanaka desu.
Subject + wa + Noun + desu.
Translate to Japanese. Traduction

I am a student.

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: Watashi wa gakusei desu.
Standard polite form.
Build a question. Sentence Building

Is this a book?

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: Kore wa hon desu ka?
Add 'ka' for questions.
Make it negative. Conjugation Drill

Watashi wa gakusei desu.

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: Watashi wa gakusei ja arimasen.
Polite negative is ja arimasen.
Match the form to its meaning. Match Pairs

Match: desu, ja arimasen, desu ka, deshita

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: is, is not, is?, was
Correct mapping of copula forms.

Score: /8

Practice Bank

11 exercises
Complète pour dire : 'Es-tu étudiant ?' Texte trous

{学生|가쿠세이} です ___ 。

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer:
Dis : 'Ma spécialité est l'histoire.' Sentence Reorder

Construis la phrase :

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: {専攻|せんこう} は {歴史|れきし} です
Quelle phrase signifie 'Je ne suis pas américain' ? Choix multiple

Choisis la forme négative correcte.

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: {私|わたし} は アメリカ{人|じん} じゃ ありません。
Remplis le verbe manquant. Texte trous

{これ|xxx} は ペン ___ 。

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: です
Associe le japonais au français. Match Pairs

Relie les morceaux.

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer:
Corrige l'orthographe de la particule. Error Correction

{今日|きょう} わ {雨|あめ} です。

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: {今日|きょう} は {雨|あめ} です。
Dis : 'M. Tanaka est professeur.' Sentence Reorder

Remets dans l'ordre :

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: {田中|たなか}さん は {先生|せんせい} です
Traduis 'Ceci est de l'eau'. Traduction

Comment dit-on 'Ceci est de l'eau' ?

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: {これ|xxx} は {水|みず} です。
Transforme cela en question. Texte trous

{トイレ|xxx} は {どこ|xxx} です ___。

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer:
Choisis le bon temps du passé. Choix multiple

Hier, c'était vendredi.

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: {昨日|きのう} は {金曜日|きんようび} でした。
Dis : 'Ce n'est pas un chat.' Sentence Reorder

Ordonne les mots :

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: {それ|xxx} は {猫|ねこ} じゃ ありません

Score: /11

FAQ (8)

It is a historical spelling convention from ancient Japanese. Just remember to pronounce it as 'wa'.

In casual speech, yes. But for beginners, keep it to ensure clarity.

No, it is a copula. It doesn't conjugate like a verb.

Change 'desu' to 'deshita'.

Use 'wa' for the topic and 'ga' for the specific subject.

Yes, 'desu' is the standard polite form.

You can use 'da' or just drop the copula entirely.

No, 'desu' is the same for everyone.

Scaffolded Practice

1

1

2

2

3

3

4

4

Mastery Progress

Needs Practice

Improving

Strong

Mastered

In Other Languages

Spanish partial

ser/estar

Spanish conjugates for person; Japanese does not.

French moderate

être

French requires agreement; Japanese does not.

German moderate

sein

German has complex case endings; Japanese uses particles.

Japanese high

desu

None.

Arabic partial

nominal sentence

Arabic has gender and number agreement.

Chinese moderate

shi

Chinese has no particles like 'wa'.

Learning Path

Prerequisites

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