C1 Personal Infinitive 13 min read Moyen

Faire des choses sans que les autres sachent : Infinitif Personnel avec 'Sem'

Dès que le sujet change après sans, on conjugue l'infinitif ! Utilise les terminaisons -es, -mos, -em ou rien du tout pour eu et ele.

Grammar Rule in 30 Seconds

Use 'sem' + personal infinitive to describe an action performed by someone while omitting another action.

  • Use the personal infinitive form after 'sem' to specify the subject: 'Sem eles saberem' (Without them knowing).
  • If the subject is the same as the main clause, you can use the impersonal infinitive: 'Saí sem comer' (I left without eating).
  • Always conjugate the infinitive when the subject of the 'sem' clause differs from the main clause subject.
Subject A + Verb + sem + Verb(Infinitive-Personal) + Subject B

Overview

### Overview
Salut à toi, futur expert en portugais. Si tu as déjà atteint le niveau C1, tu sais que la maîtrise de la langue ne réside plus dans les bases, mais dans la finesse des nuances. Aujourd'hui, on s'attaque à un pilier de la grammaire portugaise qui n'a absolument aucun équivalent direct en français : l'infinitif personnel (infinitivo pessoal) avec la préposition sem.
En français, quand on veut exprimer une absence d'action, on utilise généralement une proposition subordonnée introduite par « sans que » suivie du subjonctif (« sans que je sache », « sans qu'ils voient »). En portugais, tu as cette option, mais elle est souvent perçue comme un peu lourde ou formelle. Le génie du portugais réside dans sa capacité à « conjuguer » l'infinitif lui-même pour indiquer le sujet.
C'est ce qu'on appelle l'infinitif personnel. Pourquoi est-ce crucial ? Parce qu'en français, si tu dis « Je suis parti sans manger », le sujet de « manger » est forcément « je ».
Si tu veux dire que tu es parti alors que quelqu'un d'autre n'a pas mangé, tu es obligé de faire une longue phrase. En portugais, tu peux condenser cela avec une élégance redoutable. C'est une construction qui fait immédiatement la différence entre un apprenant qui traduit mot à mot et quelqu'un qui pense en portugais.
Maîtriser cela, c'est passer de la simple communication à la précision chirurgicale.
### How This Grammar Works
Pour comprendre l'infinitif personnel avec sem, il faut d'abord oublier le réflexe français de la subordination. En français, nous avons le « mode infinitif » qui est, par définition, invariable. En portugais, le système est plus riche.
L'infinitif personnel est une forme verbale qui porte en elle la marque de la personne grammaticale.
Quand tu utilises sem (sans), tu poses une condition négative. La règle est simple : si le sujet de l'action principale est le même que celui de l'action qui suit sem, tu utilises l'infinitif impersonnel (la forme de base, comme en français). Exemple : Eu saí sem comer (Je suis parti sans manger).
Ici, c'est moi qui suis parti et c'est moi qui n'ai pas mangé. Jusque-là, tout va bien, c'est exactement comme en français.
Le choc culturel grammatical arrive quand les sujets diffèrent. En français, on dirait : « Je suis parti sans qu'ils le voient ». En portugais, tu peux dire : Eu saí sem eles verem. Regarde bien : verem est la forme conjuguée de ver à la troisième personne du pluriel de l'infinitif personnel.
L'équivalent français serait une subordonnée conjonctive. En portugais, tu transformes cette subordonnée en une structure nominale avec un infinitif fléchi. C'est une économie de moyens fascinante.
Cela permet d'éviter la répétition de pronoms relatifs ou de conjonctions complexes. C'est une structure qui rend la phrase plus compacte, plus dynamique. En gros, tu donnes à l'infinitif la capacité d'agir comme un verbe conjugué tout en restant dans une structure prépositionnelle.
C'est ce qui donne au portugais ce côté fluide et parfois poétique, même dans un contexte administratif ou journalistique.
### Formation Pattern
La formation est assez intuitive si tu connais déjà les bases du futur du subjonctif ou simplement les terminaisons de l'infinitif. Pour les verbes réguliers, on ajoute des terminaisons spécifiques à la racine de l'infinitif.
| Sujet | Terminaison | Falar (AR) | Comer (ER) | Partir (IR) |
|---|---|---|---|---|
| Eu | - | falar | comer | partir |
| Tu | -es | falares | comeres | partires |
| Ele/Ela/Você | - | falar | comer | partir |
| Nós | -mos | falarmos | comermos | partirmos |
| Vós | -des | falardes | comerdes | partirdes |
| Eles/Elas/Vocês | -em | falarem | comerem | partirem |
Il est crucial de noter que pour Eu et Ele/Ela/Você, la forme est identique à l'infinitif impersonnel. C'est ici que le piège se referme souvent. Pour éviter toute ambiguïté, on ajoute quasi systématiquement le pronom sujet : sem eu falar (sans que je parle) vs sem falar (sans parler/général).
Les verbes irréguliers conservent leur radical, comme ter qui devient teres, termos, terem. Il n'y a pas de surprise majeure, ce sont les mêmes racines que tu utilises au quotidien.
### When To Use It
Tu dois utiliser l'infinitif personnel avec sem dès que tu veux exprimer une action qui ne se réalise pas, mais que le responsable de cette non-action est différent du sujet principal.
  1. 1Précision contextuelle : Dans une réunion, si tu dis A reunião terminou sem nós decidirmos nada, c'est beaucoup plus naturel que A reunião terminou sem que nós decidíssemos nada. La version avec l'infinitif personnel est plus courte, plus directe.
  1. 1Éviter la lourdeur du subjonctif : En français, le subjonctif est obligatoire après « sans que ». En portugais, le subjonctif après sem que est correct, mais il alourdit la phrase. Utiliser l'infinitif personnel permet de rester dans un registre soutenu tout en gardant une fluidité orale.
  1. 1Clarté dans les rapports : Dans un cadre professionnel, pour pointer une absence d'action sans accuser frontalement, le sem suivi de l'infinitif personnel est parfait. O relatório foi enviado sem eles revisarem os dados (Le rapport a été envoyé sans qu'ils aient révisé les données). C'est factuel, précis et très courant dans la presse portugaise ou brésilienne.
### Common Mistakes
En tant que francophones, nous avons des automatismes ancrés. Voici les trois erreurs classiques que je vois souvent chez mes élèves de niveau C1 :
  1. 1L'oubli de la flexion (Le réflexe français) : Comme en français l'infinitif est invariable, on a tendance à dire Saíram sem nós ver au lieu de Saíram sem nós vermos. Le cerveau français cherche à garder l'infinitif « pur ». C'est une erreur grave à ce niveau, car elle rend la phrase grammaticalement incorrecte.
  1. 1L'usage systématique de « sem que » : Certains élèves, par peur de se tromper, utilisent systématiquement sem que + subjonctif. C'est grammaticalement juste, mais cela te fait sonner comme un manuel de grammaire du XIXe siècle. À l'oral, c'est très peu naturel. Il faut apprendre à lâcher prise et à utiliser l'infinitif personnel.
  1. 1L'omission du sujet quand il est nécessaire : Comme je l'ai mentionné, pour Eu et Ele, la forme est identique à l'impersonnel. Si tu dis Saí sem ver, on comprend que c'est toi qui n'as pas vu. Si tu veux dire que c'est quelqu'un d'autre, tu DOIS mettre le pronom. Oublier le pronom eu ou ele crée une confusion immédiate sur qui fait quoi.
### Contrast With Similar Patterns
Il est utile de comparer la structure portugaise avec nos structures françaises pour bien ancrer la différence.
| Structure Portugaise | Structure Française | Note Linguistique |
|---|---|---|
| Sem + Infinitif Personnel | Sans que + Subjonctif | Plus fluide et naturel en portugais. |
| Sem + Infinitif Impersonnel | Sans + Infinitif | Identique dans les deux langues. |
| Sem que + Subjonctif | Sans que + Subjonctif | Registre très formel ou littéraire. |
La grande différence est que le portugais traite l'infinitif comme un verbe capable de s'accorder, alors que le français le traite comme un nom d'action figé. C'est cette distinction qui fait que le portugais gagne en précision là où le français doit ajouter des conjonctions.
### Quick FAQ
  1. 1Est-ce que l'infinitif personnel est plus courant au Brésil ou au Portugal ? Il est utilisé partout, mais les Brésiliens ont tendance à être plus souples avec le placement des pronoms clitiques autour de l'infinitif personnel. La règle de base reste la même.
  1. 1Puis-je toujours remplacer « sem que » par l'infinitif personnel ? Oui, dans 95% des cas. C'est même recommandé pour sonner plus natif. La seule exception est si la structure devient trop longue et perd en clarté, ce qui est rare.
  1. 1Pourquoi est-ce si difficile à intégrer ? Parce que notre grammaire française nous interdit de conjuguer un infinitif. C'est une barrière mentale. Une fois que tu acceptes que l'infinitif peut porter une terminaison de personne, tout devient limpide.

Personal Infinitive Conjugation (Example: Saber)

Person Form
Eu
saber
Tu
saberes
Ele/Ela/Você
saber
Nós
sabermos
Vós
saberdes
Eles/Elas/Vocês
saberem

Meanings

This construction allows the speaker to indicate that an action occurred while a specific person or group did not perform a secondary action.

1

Subject differentiation

Specifying who did not do something.

“Saí sem eles verem.”

“Ele assinou sem o advogado ler.”

2

General exclusion

General lack of action.

“Sem sabermos, tudo mudou.”

“Sem eles pedirem, ajudei.”

Reference Table

Reference table for Faire des choses sans que les autres sachent : Infinitif Personnel avec 'Sem'
Sujet Terminaison Exemple (Comer) Sens
Eu
(aucune)
sem eu comer
sans que je mange
Tu
-es
sem tu comeres
sans que tu manges
Ele/Você
(aucune)
sem ele comer
sans qu'il mange
Nós
-mos
sem nós comermos
sans que nous mangions
Eles/Vocês
-em
sem eles comerem
sans qu'ils mangent

Spectre de formalité

Formel
Procedi sem o gestor saber.

Procedi sem o gestor saber. (Workplace)

Neutre
Fiz sem o gestor saber.

Fiz sem o gestor saber. (Workplace)

Informel
Fiz sem o chefe saber.

Fiz sem o chefe saber. (Workplace)

Argot
Fiz sem o boss saber.

Fiz sem o boss saber. (Workplace)

Choisir le bon infinitif

1

Le sujet du verbe principal est-il différent de celui après 'sem' ?

YES
Utilise l'infinitif personnel (conjugue !)
NO
Utilise l'infinitif impersonnel (pas de changement)
2

Le sujet est-il Eu ou Ele/Você ?

YES
La forme ressemble à l'infinitif de base (le contexte aide)
NO ↓

Infinitif Impersonnel vs Personnel

Même sujet (Impersonnel)
Sem pagar Je suis parti sans payer
Sem dizer Nous sommes partis sans dire
Sujet différent (Personnel)
Sem eles pagarem Je suis parti sans qu'ILS paient
Sem tu dizeres Nous sommes partis sans que TU dises

Contextes fréquents pour 'Sem' + Inf. Personnel

😠

Désaccords

  • sem tu concordares
  • sem ele admitir
🤫

Secrets

  • sem eles saberem
  • sem nós vermos
📋

Conditions

  • sem o chefe assinar
  • sem os clientes pagarem

Anatomie de la structure

Sem + Inf. Personnel

Préposition

  • Sem Sans

Sujet (Optionnel)

  • Tu / Eles / Nós Change la terminaison

Verbe

  • Fazer + es/mos/em Action

Exemples par niveau

1

Saí sem eles saberem.

I left without them knowing.

2

Comi sem tu veres.

I ate without you seeing.

3

Fiz sem eles pedirem.

I did it without them asking.

4

Entrei sem eles notarem.

I entered without them noticing.

1

Eles foram sem nós sabermos.

They went without us knowing.

2

Ela falou sem eles ouvirem.

She spoke without them hearing.

3

Trabalhei sem eles verem.

I worked without them seeing.

4

Saímos sem vós saberdes.

We left without you (plural) knowing.

1

O projeto avançou sem os sócios aprovarem.

The project moved forward without the partners approving.

2

Eles decidiram sem nós consultarmos.

They decided without us consulting.

3

A casa foi vendida sem os donos saberem.

The house was sold without the owners knowing.

4

Fizemos o plano sem eles participarem.

We made the plan without them participating.

1

A empresa tomou medidas sem os funcionários compreenderem.

The company took measures without the employees understanding.

2

Ele assinou o contrato sem o advogado lerem.

He signed the contract without the lawyer reading it.

3

Eles viajaram sem os pais permitirem.

They traveled without the parents allowing.

4

A lei foi aprovada sem a população debaterem.

The law was passed without the population debating.

1

O sistema foi alterado sem os desenvolvedores preverem as consequências.

The system was altered without the developers foreseeing the consequences.

2

Ela agiu sem os seus pares concordarem com a estratégia.

She acted without her peers agreeing with the strategy.

3

Eles concluíram a tarefa sem os supervisores fiscalizarem.

They finished the task without the supervisors inspecting.

4

A mudança ocorreu sem os moradores anteciparem o impacto.

The change occurred without the residents anticipating the impact.

1

A decisão foi ratificada sem os membros do conselho deliberarem.

The decision was ratified without the board members deliberating.

2

O autor publicou a obra sem os críticos avaliarem o manuscrito.

The author published the work without the critics evaluating the manuscript.

3

A crise eclodiu sem os analistas vislumbrarem a magnitude.

The crisis erupted without the analysts envisioning the magnitude.

4

O acordo foi selado sem as partes litigantes transigirem.

The agreement was sealed without the litigating parties compromising.

Facile à confondre

Doing things without others knowing: Personal Infinitive with 'Sem' vs Impersonal Infinitive

Learners use personal when impersonal is needed.

Doing things without others knowing: Personal Infinitive with 'Sem' vs Future Subjunctive

They look the same.

Doing things without others knowing: Personal Infinitive with 'Sem' vs Subjunctive Present

Learners use it after 'sem'.

Erreurs courantes

Saí sem eles saber.

Saí sem eles saberem.

Missing personal infinitive suffix.

Saí sem eu saber.

Saí sem saber.

Over-conjugating when subject is same.

Sem eles ver.

Sem eles verem.

Agreement error.

Sem nós faze.

Sem nós fazermos.

Incorrect root.

Ele falou sem vós saber.

Ele falou sem vós saberdes.

Missing suffix for vós.

Sem eles chegar.

Sem eles chegarem.

Plural agreement missing.

Sem ela verem.

Sem ela ver.

Wrong agreement for singular.

Sem os pais saber.

Sem os pais saberem.

Plural subject needs plural suffix.

Sem nós ter feito.

Sem nós termos feito.

Compound infinitive agreement.

Sem eles terem ido.

Sem eles terem ido.

Actually correct, but often confused with simple.

Sem os membros do conselho deliberar.

Sem os membros do conselho deliberarem.

Complex subject agreement.

Sem as partes transigir.

Sem as partes transigirem.

Agreement in legal context.

Sem os analistas vislumbrar.

Sem os analistas vislumbrarem.

Agreement with distant subject.

Sem o autor publicar.

Sem o autor publicar.

Wait, this is correct (singular), but often mistaken for plural.

Structures de phrases

Eu fiz ___ sem eles ___.

Eles saíram sem nós ___.

A lei passou sem a população ___.

O projeto foi finalizado sem os sócios ___.

Real World Usage

Social Media common

Postei a foto sem eles verem.

Texting constant

Saí sem eles saberem.

Job Interview common

Tomei a decisão sem o gestor saber.

Legal Document occasional

O contrato foi assinado sem as partes saberem.

Food Delivery App rare

O pedido saiu sem o cliente saber.

Travel common

Comprei a passagem sem eles saberem.

🎯

Le piège du 'Eu'

Ne panique pas si sem eu fazer ressemble à l'infinitif de base. C'est bien la forme conjuguée, mais avec une terminaison invisible. Le pronom eu suffit à marquer la personne :
Fiz tudo sem eu precisar de ajuda.
⚠️

Pronoms sujets uniquement

Ne dis jamais sem *mim* fazer. On utilise toujours les pronoms sujets (eu, tu, ele) car ils sont les acteurs du verbe :
Não saias sem eu autorizar.
💬

L'élégance du C1

Maîtriser cette forme, c'est le signe que tu gères grave. Les natifs l'utilisent pour éviter les lourdeurs du subjonctif :
Eles saíram sem nós percebermos.
💡

La prononciation du '-em'

Dans fazerem ou comerem, le final est nasal, un peu comme un 'ein' très léger. Ne marque surtout pas le 'M' final :
Eles foram embora sem comerem.

Smart Tips

Conjugate the infinitive verb.

Saí sem eles saber. Saí sem eles saberem.

Use the simple infinitive.

Saí sem eu comer. Saí sem comer.

Use the personal infinitive to ensure clarity.

O projeto avançou sem os sócios saber. O projeto avançou sem os sócios saberem.

Think of the future subjunctive.

Sem eles chegar. Sem eles chegarem.

Prononciation

sa-BER-em

Suffix stress

The stress remains on the infinitive root, not the suffix.

Falling intonation

Saí sem eles saberem. ↘

Statement of fact.

Mémorise-le

Moyen mnémotechnique

Sem-Subject-Suffix: If the subject changes, the suffix must change too!

Association visuelle

Imagine a person walking through a door (Main Clause) while a group of people behind them are wearing masks (The 'sem' clause). Because the people behind are different from the walker, they need their own 'mask' (the suffix).

Rhyme

Se o sujeito mudar, a terminação tem que acompanhar.

Story

João entered the party. He wanted to surprise everyone. He walked in 'sem eles verem' (without them seeing). He hid behind a curtain. He waited 'sem eles saberem' (without them knowing).

Word Web

semsaberemveremfazeremchegaremsaírem

Défi

Write 5 sentences about your day using 'sem' + personal infinitive to describe things others didn't notice.

Notes culturelles

Very common in daily speech to use the personal infinitive for clarity.

More formal usage, often preferred in writing.

Similar to Brazil, focus on clarity.

Derived from the Latin infinitive, the personal infinitive is a unique development in Ibero-Romance.

Amorces de conversation

Já fizeste algo sem os teus pais saberem?

É possível trabalhar sem o chefe saber?

Consegues sair de casa sem os vizinhos verem?

Já assinaste algo sem o advogado ler?

Sujets d'écriture

Describe a surprise party you planned.
Write about a time you broke a rule.
Discuss a secret project at work.
Write a story about a spy.

Erreurs courantes

Incorrect

Correct


Incorrect

Correct


Incorrect

Correct


Incorrect

Correct

Test Yourself

Conjugue le verbe correctement pour 'nós'.

Não podemos começar a reunião sem nós ___ (chegar).

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: chegarmos
Comme le sujet est 'nós' après 'sem', on ajoute la terminaison -mos à l'infinitif.
Choisis la traduction la plus naturelle. Choix multiple

Choisis la meilleure traduction pour : 'Sans qu'ils sachent.'

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: Sem eles saberem.
'Sem eles saberem' est la forme correcte de l'infinitif personnel pour la 3ème personne du pluriel.
Corrige l'erreur d'accord. Error Correction

Find and fix the mistake:

Ela saiu sem tu ver.

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: Ela saiu sem tu veres.
Avec le sujet 'tu', l'infinitif personnel doit prendre la terminaison -es : 'veres'.

Score: /3

Exercices pratiques

8 exercises
Fill in the blank with the correct form of 'saber'.

Saí sem eles ___.

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: saberem
Eles requires the -em ending.
Choose the correct sentence. Choix multiple

Which is correct?

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: Saí sem comer.
Same subject, use impersonal.
Correct the error. Error Correction

Find and fix the mistake:

Eles foram sem nós saber.

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: Eles foram sem nós sabermos.
Nós requires -mos.
Transform to personal infinitive. Sentence Transformation

Saí sem ver. (Eles)

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: Saí sem eles verem.
Eles needs -em.
Conjugate 'fazer' for 'vós'. Conjugation Drill

Saímos sem vós ___.

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: fazerdes
Vós requires -des.
Match subject to ending. Match Pairs

Nós -> ?

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: -mos
Nós matches -mos.
Build a sentence. Sentence Building

sem / eles / chegar / saímos

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: Saímos sem eles chegarem.
Correct structure.
Is this rule true? True False Rule

The personal infinitive is used when the subject is the same.

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: False
It is used when the subject is DIFFERENT.

Score: /8

Practice Bank

10 exercises
Complète avec l'infinitif personnel correct. Texte trous

O professor explicou sem os alunos ___ (entender).

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: entenderem
Conjugue 'falar' pour 'tu'. Texte trous

Não desligues sem tu ___ (falar) comigo!

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: falares
Relie le sujet à la bonne terminaison. Match Pairs

Associe le pronom à sa terminaison.

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: ["Eu : (pas de terminaison)","N\u00f3s : -mos","Tu : -es","Eles : -em"]
Remets les mots dans l'ordre. Sentence Reorder

pagarem / saíram / eles / sem / .

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: Eles saíram sem pagarem.
Quelle phrase implique que 'VOUS' (pluriel) n'avez pas payé ? Choix multiple

O jantar acabou...

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: ...sem pagarem.
Corrige la forme verbale. Error Correction

Fizemos tudo sem o chefe saberem.

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: Fizemos tudo sem o chefe saber.
Traduisez 'Sans que nous demandions'. Traduction

Traduisez : Sans que nous demandions.

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: Sem nós pedirmos.
Complète la phrase. Texte trous

É impossível entrares sem eles ___ (abrir) a porta.

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: abrirem
Identifie la structure correcte. Choix multiple

Lequel est correct pour 'Sans que j'y aille' ?

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: Sem eu ir.
Trouve l'erreur. Error Correction

Eles entraram sem nós ouvimos.

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: Eles entraram sem nós ouvirmos.

Score: /10

FAQ (8)

To avoid ambiguity about who is performing the action in a secondary clause.

Yes, the forms are identical, but the usage is different (factual vs hypothetical).

Yes, any verb can be conjugated in the personal infinitive.

The form is the same as the impersonal infinitive, so context is vital.

It is used in all registers, but essential in formal writing.

Because 'sem saber' is more natural when the subject is the same.

Yes, very frequently.

Try writing sentences about secrets or things happening without others knowing.

Scaffolded Practice

1

1

2

2

3

3

4

4

Mastery Progress

Needs Practice

Improving

Strong

Mastered

In Other Languages

Spanish partial

Sin + infinitive

Spanish lacks the personal infinitive.

French partial

Sans + infinitive

French does not conjugate the infinitive.

German low

Ohne + zu + infinitive

German does not have a personal infinitive.

Japanese low

~nai de

Japanese verb conjugation is entirely different.

Arabic low

Bidun an + subjunctive

Arabic uses the subjunctive, not the infinitive.

Chinese low

Meiyou + verb

Chinese has no verb conjugation.

Learning Path

Prerequisites

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