B1 Past Tense 11 min read Facile

États Passés : J'étais / J'étais en train de (Estar Imperfeito)

Utilise estava pour décrire des lieux, des émotions temporaires ou des actions en cours dans le passé : was doing.
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Grammar Rule in 30 Seconds

Use 'estava' to describe ongoing states or repeated conditions in the past, rather than single completed actions.

  • Use for ongoing states: 'Eu estava cansado' (I was tired).
  • Use for repeated past habits: 'Nós estávamos sempre felizes' (We were always happy).
  • Use to set the scene: 'Estava chovendo quando cheguei' (It was raining when I arrived).
Subject + Estar (Imperfect) + Adjective/Location

Overview

Vous avez déjà essayé de raconter une histoire sur l'endroit où vous étiez ou comment vous vous sentiez quand quelque chose de fou est arrivé ? Pour planter le décor, vous avez besoin de Estar à l'Imparfait. Contrairement au passé composé qui se concentre sur l'action, ce temps est la toile de fond : il décrit *comment étaient les choses*.
C'est l'équivalent de "j'étais" pour les états temporaires, les lieux et les actions en cours.

How This Grammar Works

L'Imparfait (Pretérito Imperfeito) agit comme une vidéo plutôt qu'une photo. Il montre un état ou une action en cours dans le passé. Pour le verbe Estar (être - temporaire), cela couvre généralement : où vous étiez, comment vous vous sentiez, ou ce que vous étiez en train de faire.
  • Descriptif : "L'internet était lent" (estava).
  • Continu :
    Nous étions en train de parler
    (estávamos).

Formation Pattern

1
Bonne nouvelle : Estar est régulier ! Prenez la racine est- et ajoutez les terminaisons -ava.
2
Racine : est-
3
Terminaisons :
4
Eu → estava
5
Tu → estavas
6
Você/Ele/Ela → estava
7
Nós → estávamos (N'oubliez pas l'accent !)
8
Vocês/Eles/Elas → estavam

When To Use It

1. Sentiments et États
États temporaires.
  • *Eu estava cansado.* (J'étais fatigué.)
2. Localisation
Où étiez-vous ?
  • *Nós estávamos em casa.* (Nous étions à la maison.)
3. Passé Continu (Être en train de)
  • Brésil : estava + gérondif → *Eu estava trabalhando.*
  • Portugal : estava + a + infinitif → *Eu estava a trabalhar.*

Common Mistakes

Le Piège Ser vs Estar
Ne confondez pas Era (Ser - permanent) et Estava (Estar - temporaire).
  • ❌ *Ela era triste ontem.* (Elle était une personne triste hier.)
  • ✅ *Ela estava triste ontem.* (Elle était triste hier.)
L'Accent de Nós
Attention à l'accent sur estávamos. Sans lui, la prononciation est faussée.

Contrast With Similar Patterns

Estava vs. Estive
  • Estive : "J'ai été" (Action finie).
  • Estava : "J'étais" (Description, durée indéfinie).

Quick FAQ

Q: Puis-je utiliser 'estava' pour des choses permanentes ?

Rarement. Pour la localisation d'une ville, utilisez 'fica'.

Q: Pourquoi j'entends 'tava' ?

C'est le raccourci oral informel pour 'estava'.

Conjugation of Estar (Imperfect)

Pronoun Conjugation
Eu
estava
Você/Ele/Ela
estava
Nós
estávamos
Vocês/Eles/Elas
estavam

Meanings

The imperfect tense of 'estar' describes states, locations, or conditions that were ongoing or habitual in the past.

1

Ongoing State

Describing a condition that persisted over a period of time.

“Ela estava triste.”

“Nós estávamos animados.”

2

Background Setting

Setting the scene for another action.

“Estava sol quando saí.”

“Eu estava lendo quando você ligou.”

Reference Table

Reference table for États Passés : J'étais / J'étais en train de (Estar Imperfeito)
Sujet Terminaison Conjugaison Sens (J'étais...)
Eu
-ava
estava
J'étais (temporairement)
Tu
-avas
estavas
Tu étais
Você / Ele / Ela
-ava
estava
Vous étiez / Il / Elle était
Nós
-ávamos
estávamos
Nous étions
Vocês / Eles / Elas
-avam
estavam
Vous étiez / Ils / Elles étaient

Spectre de formalité

Formel
Eu estava no escritório.

Eu estava no escritório. (Work)

Neutre
Eu estava no escritório.

Eu estava no escritório. (Work)

Informel
Eu tava no escritório.

Eu tava no escritório. (Work)

Argot
Tava lá no trampo.

Tava lá no trampo. (Work)

Quand utiliser Estava vs Era

Le Passé

Estar (Estava)

  • Temporaire Humeurs, maladie
  • Lieu À la maison, au travail
  • Progressif Était en train de...

Ser (Era)

  • Permanent Personnalité, origine
  • Définitions C'était une voiture
  • Heure Il était 14h

Choisir le bon temps du passé

1

Décris-tu un trait permanent ?

YES
Utilise SER (Era)
NO
Étape suivante...
2

Est-ce un état ou un lieu temporaire ?

YES
Utilise ESTAR (Estava)
NO
Étape suivante...
3

Est-ce un événement ponctuel fini ?

YES
Utilise ESTIVE (Pretérito)
NO ↓

Estava vs Estive

Estava (Imparfait)
Contexte Plante le décor
En cours Était en train de
Estive (Passé Simple)
Terminé Fini et classé
Moment précis Hier soir

Conjugaison de Estar

👤

Singulier

  • • Eu estava
  • • Tu estavas
  • • Você estava
👥

Pluriel

  • • Nós estávamos
  • • Eles estavam
  • • Vocês estavam
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Exemples par niveau

1

Eu estava cansado.

I was tired.

2

Ela estava em casa.

She was at home.

3

Nós estávamos felizes.

We were happy.

4

Eles estavam lá.

They were there.

1

Você estava dormindo?

Were you sleeping?

2

O tempo estava bom.

The weather was good.

3

Eu não estava com fome.

I wasn't hungry.

4

Vocês estavam prontos?

Were you ready?

1

Eu estava lendo quando você chegou.

I was reading when you arrived.

2

A loja estava fechada.

The shop was closed.

3

Nós estávamos sempre juntos.

We were always together.

4

O carro estava quebrado.

The car was broken.

1

Eu estava pensando em viajar.

I was thinking about traveling.

2

Ela estava sendo muito gentil.

She was being very kind.

3

O ambiente estava tenso.

The atmosphere was tense.

4

Eles estavam esperando há horas.

They had been waiting for hours.

1

Estava claro que ele não sabia.

It was clear he didn't know.

2

Eu estava prestes a sair.

I was about to leave.

3

Tudo estava como eu deixei.

Everything was as I left it.

4

Estávamos cientes do risco.

We were aware of the risk.

1

O cenário estava montado para o desastre.

The scene was set for disaster.

2

Estava eu lá, pensando na vida.

There I was, thinking about life.

3

A situação estava longe de ser ideal.

The situation was far from ideal.

4

Estávamos, por assim dizer, perdidos.

We were, so to speak, lost.

Facile à confondre

Past States: Was being / Used to be (Estar Imperfect) vs Estava vs Estive

Both mean 'was', but have different aspectual meanings.

Erreurs courantes

✗

Eu estive cansado todo dia.

✓

Eu estava cansado todo dia.

Habitual states use imperfect.
✗

Nós estavamos lá.

✓

Nós estávamos lá.

Missing the accent.
✗

Eu estava em casa às 5.

✓

Eu estive em casa às 5.

Specific time points usually take perfect.
✗

Ele estava sendo um idiota ontem.

✓

Ele foi um idiota ontem.

For a single event, use 'ser'.

Structures de phrases

Eu estava ___ quando ___.

Real World Usage

Texting very common

Tava te esperando!

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🎯

Le raccourci 'Tava'

À l'oral ou par SMS, on laisse souvent tomber le 'es-'. On dira simplement :
Eu tava em casa.
⚠️

N'oublie pas l'accent !

Pour 'nous', on écrit toujours estávamos. Sans l'accent, la prononciation change et ça sonne bizarre :
Nós estávamos com pressa.
💬

Tu ou Você ?

Au Brésil, on utilise surtout Você estava. Au Portugal, privilégie Tu estavas avec tes amis :
Tu estavas na praia?

Smart Tips

Use 'estava' to show how you felt over a period.

Eu estive feliz. → Eu estava feliz.

Prononciation

tava

Tava vs Estava

In informal speech, the 'es-' is often dropped.

Statement

Eu estava cansado. ↘

Falling intonation for facts.

Mémorise-le

Moyen mnémotechnique

Think of 'Estava' as a 'Steady' state in the past.

Association visuelle

Imagine a slow-motion video of yourself in the past. Everything in that slow-motion frame uses 'estava'.

Rhyme

When the past was slow and long, 'estava' is where you belong.

Story

Yesterday, I was walking. It was sunny. I was happy. All these background states use 'estava'.

Word Web

estavaestávamosestavamestadocondiçãolugar

Défi

Write 5 sentences about how you felt yesterday using 'estava'.

Notes culturelles

Dropping the 'es' is extremely common in daily speech.

From Latin 'stare'.

Amorces de conversation

“

Como você estava ontem?

Sujets d'écriture

Describe your childhood home.

Erreurs courantes

Incorrect

Correct

Incorrect

Correct

Incorrect

Correct

Incorrect

Correct

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Test Yourself

Complète avec la bonne forme de Estar

Eu ___ com muita fome antes do jantar.

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: estava
On utilise l'imparfait 'estava' car la faim est un sentiment temporaire dans le passé.
Quelle phrase est correcte ? Choix multiple

Choisis la phrase pour dire 'Nous étions à la plage' :

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: Nós estávamos na praia.
'Estávamos' est la forme correcte pour 'nós'. N'oublie pas l'accent sur le 'á' !
Trouve et corrige l'erreur Error Correction

Find and fix the mistake:

Eles estava muito felizes ontem.

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: Eles estavam muito felizes ontem.
Le sujet est 'Eles' (ils), donc le verbe doit finir par -am : 'estavam'.

Score: /3

Exercices pratiques

1 exercises
Fill in the correct form.

Eu ___ (estar) feliz.

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: estava
Ongoing past state.

Score: /1

Practice Bank

12 exercises
Complète la phrase Texte trous

Desculpa, eu não ___ ouvindo. (Je n'écoutais pas)

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: estava
Conjugue pour 'Nós' Texte trous

Nós ___ assistindo Netflix.

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: estávamos
Ser vs Estar au passé Choix multiple

Comment dire 'Le café était froid' ?

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: O café estava frio.
Corrige la conjugaison Error Correction

Tu estava em casa?

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: Tu estavas em casa?
Relie le sujet au verbe Match Pairs

Associe correctement :

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: ["Eu -> estava","N\u00f3s -> est\u00e1vamos","Eles -> estavam","Tu -> estavas"]
Remets la phrase dans l'ordre Sentence Reorder

estava / O / fechado / banco

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: O banco estava fechado
Traduis en portugais Traduction

Elle était triste.

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: Ela estava triste.
Choisis le bon contexte Choix multiple

Quand utiliserais-tu 'Eu estava em Paris' ?

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: Planter le décor pour raconter ton voyage.
Complète la phrase informelle Texte trous

Ele ___ brincando. (Il plaisantait)

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: tava
Trouve l'erreur Error Correction

Nós estavamos perdidos.

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: Nós estávamos perdidos.
Laquelle implique une action achevée ? Choix multiple

Quelle phrase implique que l'événement est totalement fini et classé ?

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: Eu estive doente semana passada.
Traduis 'Nous travaillions' Traduction

Nós ___ trabalhando.

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: estávamos

Score: /12

FAQ (1)

No, only for ongoing states.

Scaffolded Practice

1

1

Mastery Progress

Needs Practice

Improving

Strong

Mastered

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In Other Languages

Spanish high

estaba

None.

French moderate

j'étais

French doesn't distinguish estar/ser.

German low

war

German has no aspectual distinction.

Japanese low

ita

No aspectual distinction.

Arabic partial

kuntu

Complex aspectual system.

Chinese low

zai

No conjugation.

Learning Path

Prerequisites

Previous
Actions Interrompues : Quand un événement en interrompt un autre

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